Nieinwazyjne badanie obrazowe w kierunku endometriozy wykazało obiecujące wyniki w badaniu klinicznym, dając nadzieję na znacznie szybszą diagnozę – i oszczędzając pacjentkom tradycyjnego rytuału przejścia, jakim jest chirurgia eksploracyjna.

Badanie, w którym wzięło udział 19 kobiet z tą chorobą, sugeruje, że eksperymentalny znacznik radioaktywny o nazwie maracyklatyd może „rozświetlić” endometriozę na skanie. Obecnie jedynym wiarygodnym sposobem diagnozy jest badanie chirurgiczne, co stanowi główną przeszkodę w szybkim postawieniu diagnozy. Kobiety w Anglii czekają średnio prawie dekadę na odpowiedź, czyli około dziewięć lat i jedenaście miesięcy dłużej, niż ktokolwiek powinien czekać na diagnozę medyczną.

Prof. Krina Zondervan, kierownik wydziału w Nuffield Department of Women’s and Reproductive Health na Uniwersytecie Oksfordzkim i współkierowniczka badania, powiedziała: „Najczęstszy podtyp endometriozy obecnie wymyka się wiarygodnemu wykryciu, pozostawiając kobietom jedynie inwazyjną operację jako opcję diagnostyczną. Jeśli te wyniki zostaną potwierdzone w większych badaniach III fazy, obrazowanie z użyciem maracyklatydu może przekształcić badania kliniczne i praktykę oraz potencjalnie umożliwić opracowanie metod leczenia dla kobiet na całym świecie”.

Endometrioza to stan, w którym tkanka podobna do wyściółki macicy rośnie w innych miejscach, takich jak jajniki i jajowody. Objawy obejmują bolesne miesiączki, bolesne wypróżnienia, ból podczas oddawania moczu oraz ból podczas lub po stosunku. Uważa się, że dotyka około jednej na dziesięć kobiet i może wpływać na płodność. Istnieją metody leczenia, w tym leki hormonalne i operacje, ale długie opóźnienia w diagnozie są ciągłym problemem – ponieważ najwyraźniej ból kobiet wciąż traktowany jest jako łagodna sugestia, a nie nagły przypadek medyczny.

Badania organizacji charytatywnej Endometriosis UK sugerują, że kobiety w Anglii czekają obecnie średnio 9 lat i 4 miesiące – a w przypadku kobiet z mniejszości etnicznych nawet 11 lat. Wes Streeting, minister zdrowia, zwrócił uwagę na ten problem w odnowionej strategii zdrowia kobiet rządu na początku tego miesiąca. Endometrioza może postępować, prowadząc do poważniejszych objawów fizycznych i ograniczając możliwość podejmowania świadomych decyzji dotyczących płodności.

Endometrioza otrzewnowa, najwcześniejsza i najczęstsza postać choroby, nie może być wiarygodnie wykryta za pomocą istniejących technik obrazowania. Standardowe rezonanse magnetyczne są zazwyczaj w stanie wykryć jedynie zmiany strukturalne pojawiające się w zaawansowanej chorobie – co oznacza, że kobiety muszą czekać, aż sytuacja się pogorszy, zanim ktokolwiek potraktuje je poważnie.

Najnowsze badanie dotyczyło zastosowania znacznika radioaktywnego o nazwie maracyklatyd, opracowanego przez brytyjską firmę Serac. Znacznik ma wiązać się z tkanką, która tworzy nowe naczynia krwionośne – to kluczowa cecha endometriozy.

Dziewiętnastu pacjentek, które miały przejść laparoskopię z powodu endometriozy, otrzymało wlew znacznika, a następnie przeszło badanie SPECT-CT. Wyniki skanu były zgodne z diagnozą chirurgiczną w 16 z 19 przypadków i nie było wyników fałszywie dodatnich. To 84% skuteczności – nieźle jak na coś, co nie wymaga rozcinania nikogo.

Serac planuje potwierdzić wyniki w większych badaniach III fazy. Jeśli zostanie potwierdzona skuteczność, minimalnie inwazyjne badanie obrazowe może ułatwić prowadzenie badań nad nowymi metodami leczenia – ponieważ nie można leczyć tego, czego nie można znaleźć.

Dr Tatjana Gibbons, główna autorka artykułu, również z NDWRH, powiedziała: „Te ekscytujące wyniki wskazują, że maracyklatyd oferuje wysoce obiecujące narzędzie diagnostyczne i monitorujące, szczególnie w przypadku powierzchownej endometriozy otrzewnowej, która jest najczęstszym, a jednocześnie najtrudniejszym do zidentyfikowania typem endometriozy”.

Wyniki opublikowano w czasopiśmie The Lancet Obstetrics, Gynaecology, & Women’s Health.