Ein nicht-invasiver Scan für Endometriose hat in einer Studie vielversprechende Ergebnisse gezeigt und weckt Hoffnungen auf eine deutlich schnellere Diagnose – und erspart den Patientinnen das traditionelle Initiationsritual namens explorative Chirurgie.
Die Studie mit 19 betroffenen Frauen deutet darauf hin, dass ein experimenteller Radiotracer namens Maraciclatide Endometriose auf einem Scan „zum Leuchten bringen“ kann. Derzeit ist die einzig zuverlässige Methode zur Diagnose der Erkrankung ein chirurgischer Eingriff, der als großes Hindernis für eine rechtzeitige Diagnose gilt. Frauen in England warten im Schnitt fast ein Jahrzehnt auf eine Antwort – etwa neun Jahre und elf Monate länger, als irgendjemand auf eine medizinische Diagnose warten sollte.
Prof. Krina Zondervan, Abteilungsleiterin am Nuffield Department of Women’s and Reproductive Health der Universität Oxford und Co-Leiterin der Studie, sagte: „Der häufigste Subtyp der Endometriose entzieht sich derzeit einer zuverlässigen Erkennung, sodass Frauen für eine Diagnose keine andere Wahl als eine invasive Operation bleibt. Wenn diese Ergebnisse in größeren Phase-3-Studien bestätigt werden, könnte die Bildgebung mit Maraciclatide die klinische Forschung und Praxis verändern und möglicherweise die Entwicklung von Behandlungen für Frauen weltweit vorantreiben.“
Endometriose ist eine Erkrankung, bei der Gewebe, das in der Gebärmutterschleimhaut vorkommt, an anderen Stellen wächst, etwa an den Eierstöcken und Eileitern. Zu den Symptomen gehören schmerzhafte Perioden, schmerzhafter Stuhlgang, Schmerzen beim Wasserlassen und Schmerzen während oder nach dem Geschlechtsverkehr. Schätzungsweise ist jede zehnte Frau betroffen, und die Erkrankung kann die Fruchtbarkeit beeinträchtigen. Es gibt Behandlungen, darunter Hormonmedikamente und Operationen, aber die langen Verzögerungen bei der Diagnose sind ein anhaltendes Problem – denn offenbar werden Frauenschmerzen immer noch als milde Anregung und nicht als medizinischer Notfall behandelt.
Eine Studie der Wohltätigkeitsorganisation Endometriosis UK legt nahe, dass Frauen in England derzeit durchschnittlich 9 Jahre und 4 Monate warten – bei Frauen aus ethnischen Minderheiten steigt die Wartezeit auf 11 Jahre. Wes Streeting, der Gesundheitsminister, hob das Problem Anfang dieses Monats in der erneuerten Frauengesundheitsstrategie der Regierung hervor. Endometriose kann fortschreiten, zu schwereren körperlichen Symptomen führen und die Fähigkeit einschränken, fundierte Entscheidungen zur Fruchtbarkeit zu treffen.
Peritoneale Endometriose, die früheste und häufigste Form der Erkrankung, kann mit bestehenden Bildgebungstechniken nicht zuverlässig erkannt werden. Standard-MRT-Untersuchungen können in der Regel nur strukturelle Veränderungen erfassen, die bei fortgeschritteneren Erkrankungen auftreten – was bedeutet, dass Frauen im Grunde warten müssen, bis sich ihr Zustand verschlechtert, bevor sie ernst genommen werden.
Die neueste Studie untersuchte die Verwendung eines Radiotracers namens Maraciclatide, der von dem in Großbritannien ansässigen Unternehmen Serac entwickelt wurde. Der Tracer ist so konzipiert, dass er an Gewebe bindet, das gerade neue Blutgefäße bildet – ein Hauptmerkmal der Endometriose.
Neunzehn Patientinnen, die alle für eine Laparoskopie wegen Endometriose vorgesehen waren, erhielten eine Infusion des Tracers und unterzogen sich dann einem sogenannten SPECT-CT-Scan. Die Scanergebnisse stimmten in 16 von 19 Fällen mit der chirurgischen Diagnose überein, und es gab keine falsch-positiven Ergebnisse. Das ist eine Erfolgsquote von 84 % – nicht schlecht für etwas, das kein Aufschneiden erfordert.
Serac gab bekannt, dass es die Ergebnisse in größeren Phase-3-Studien validieren will. Bestätigt sich die Wirksamkeit, könnte ein minimalinvasiver Scan die Durchführung von Studien für neue Behandlungen erleichtern – denn man kann nicht behandeln, was man nicht findet.
Dr. Tatjana Gibbons, Hauptautorin des Papiers und ebenfalls vom NDWRH, sagte: „Diese aufregenden Ergebnisse deuten darauf hin, dass Maraciclatide ein äußerst vielversprechendes Diagnose- und Überwachungsinstrument bietet, insbesondere für die oberflächliche peritoneale Endometriose, die häufigste und dennoch am schwierigsten zu identifizierende Form der Endometriose.“
Die Ergebnisse wurden in The Lancet Obstetrics, Gynaecology, & Women’s Health veröffentlicht.