Shaun Murphy ha hecho lo que la maldición del Crucible exige: mandó al campeón defensor Zhao Xintong a casa, ganando 13-10 para asegurar una cita en semifinales con John Higgins. Zhao se convierte en el vigésimo primer ganador por primera vez que no logra regresar al año siguiente y defender el título, una tradición tan fiable como un mal chiste de snooker.

Murphy, de 43 años, convirtió un empate 8-8 en una ventaja de 12-9 al ganar cuatro de los primeros cinco cuadros en la sesión final. Zhao recuperó uno, pero Murphy lo selló con una tacada de 69. "Sabía que solo lo mejor de mí sería suficiente", dijo el campeón de 2005, quien ha estado encontrando forma desde que superó por poco a Fan Zhengyi 10-9 en la primera ronda. "Es una de las mejores victorias de mi carrera".

Zhao, elegante en la derrota, le dijo a BBC Sport: "Shaun jugó un snooker perfecto hoy. Mereció ganar. Sentí algo de presión como campeón defensor, pero aún así me sentí bien". Lo cual es más de lo que la maldición del Crucible suele permitir.

Murphy ahora se enfrenta a John Higgins, quien sobrevivió a una victoria de desgaste 13-10 sobre el campeón de 2010 Neil Robertson. El cuatro veces campeón del mundo comenzó la sesión final perdiendo 9-7, luego ganó tres cuadros seguidos y luchó para conseguir una tacada de 52 para cruzar la línea. "Es un gran logro volver a esa mesa única", dijo Higgins después de asegurar su duodécima semifinal del Crucible. "Estoy orgulloso de seguir ahí luchando".

Mark Allen también avanzó, aprovechando un error de Barry Hawkins que perseguiría al subcampeón de 2013. Con el partido empatado a 11-11, Hawkins embocó una roja de chiripa pero luego se quedó corto en una simple jugada de seguridad, dándole a Allen la oportunidad de limpiar la mesa y ganar 13-11. "No me habría gustado ir 12-12", dijo Allen. "Se me cayó el alma al pie cuando embocó esa roja de chiripa". Hawkins calificó su error de "imperdonable" y admitió: "Es una sensación horrible, saber que hiciste una jugada absolutamente terrible".

Allen se enfrentará a continuación a Wu Yize, de 22 años, quien aplastó a Hossein Vafaei 13-8 con 12 medias centenas o más, incluyendo un exquisito 135. Wu, ampliamente considerado la próxima estrella de China, ahora se enfrenta a Allen, y el ganador se prepara para su primera aparición en una final del Crucible. Allen, por su parte, dice: "El primer obstáculo es superar esa primera ronda. Luego quieres darte una oportunidad el domingo o el lunes. Aún no lo he hecho".