El multimillonario australiano Brett Blundy libra una campaña de alto riesgo para destituir al presidente de larga data de Victoria's Secret & Co, preparando el escenario para un enfrentamiento en la junta anual de la empresa en EE. UU. el jueves. La firma de inversión de Blundy, BBRC International, posee aproximadamente el 13% de la marca de lencería Victoria's Secret, cotizada en EE. UU., lo que la convierte en el segundo mayor accionista individual y le otorga una plataforma potencial para lanzar una adquisición hostil. El australiano residente en Mónaco también es presidente de la marca de joyería Lovisa, fundador de las tiendas de lencería Léays y ex propietario de las marcas Bras N Things y Honey Birdette. Así que cuando el hombre que básicamente colecciona marcas de lencería como si fueran cartas Pokémon quiere un asiento en la mesa, uno pensaría que la junta al menos enviaría un memo.

BBRC busca la destitución de la presidenta de larga data Donna James de la junta después de una batalla de años sobre la estrategia de la empresa y su decisión de no nombrarlo director. Blundy, quien tiene una riqueza neta de $4.5 mil millones según la lista de ricos del AFR, ha estado presionando por cambios en la empresa desde aproximadamente 2021 y ha buscado sin éxito un puesto en la junta. Hizo públicas sus preocupaciones en mayo, cuando pidió a los demás accionistas de Victoria's Secret que destituyeran a la presidenta y a otra directora, Mariam Naficy. Naficy desde entonces ha decidido no postularse para la reelección, quizás presintiendo la inminente masacre corporativa.

Blundy ha dicho anteriormente que le preocupaba que la junta no se centrara en los intereses de los accionistas, ya que los directores no estaban fuertemente invertidos en la empresa, según una carta presentada ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. Ha argumentado que los accionistas han "sufrido años de destrucción de valor, capital mal asignado y gobierno antiaccionista". Blundy también ha afirmado que el largo mandato de James ha afectado la supervisión independiente. La votación se llevará a cabo en la junta general anual de la empresa a las 8:30 a.m., hora del este, el jueves (10:30 p.m. AEST).

La junta de la empresa de lencería y belleza dijo que rechazó las solicitudes anteriores de Blundy para estar en la junta debido al "riesgo reputacional significativo" que amenazaba su participación en Lovisa y Honey Birdette. Lovisa está defendiendo una demanda colectiva que alega que instruyó al personal a trabajar horas extras sin compensación. En 2016, Honey Birdette describió los informes de que exigía códigos de vestimenta sexistas y lenguaje vulgar a los empleados como "mentiras" — una palabra que suena muy parecida a "verdades" con pasos adicionales. En una nota a los accionistas, Victoria's Secret también alegó que uno de los "asesores de mayor confianza" de Blundy en BBRC visitó numerosas tiendas y afirmó falsamente que trabajaba con la empresa para obtener información confidencial de ventas. BBRC disputó la caracterización de la conducta del hombre, pero dijo que había destruido cualquier material referenciado en acuerdo con la empresa.

Tal es la acritud entre las partes que la empresa de lencería ha utilizado una "píldora venenosa" para evitar cualquier intento de Blundy de lanzar una adquisición hostil. Bajo el plan, los accionistas existentes tendrían la oportunidad de comprar más acciones si Blundy — o cualquier otro inversor — adquiriera una participación superior al 15%. La estrategia está diseñada para diluir la participación de un postor hostil que construye una gran participación. Porque nada dice "valoramos a nuestros accionistas" como hacerles más difícil poseer acciones.

Tres firmas de asesoría de proxy, Institutional Shareholder Services (ISS), Glass Lewis & Co y Egan-Jones Proxy Services, han respaldado a la junta, argumentando que están en la mejor posición para aumentar el valor para los accionistas. Si bien ISS reconoció las preocupaciones de Blundy sobre el largo mandato de James y el pobre rendimiento inicial del negocio después de separarse de su empresa matriz anterior, L Brands, en 2021, ha aconsejado no votar para destituir a la presidenta. La firma de proxy, que asesora a grandes accionistas, dice que si bien la empresa de lencería "tropezó al salir" después de la escisión, el rendimiento ha mejorado desde entonces. "A la luz de estas y otras consideraciones, el disidente no ha presentado un caso convincente para la destitución de la Sra. James", dijo ISS.

La reunión se produce en medio de una desaceleración en el gasto de los consumidores estadounidenses, que ha afectado a los minoristas de ropa y ha llevado a Victoria's Secret a recortar su pronóstico de ventas para el año. Las acciones de la compañía han caído un 30% en lo que va del año.