يشن الملياردير الأسترالي بريت بلاندي حملة عالية المخاطر لإقالة رئيس مجلس إدارة شركة فيكتوريا سيكريت & كو طويل الأمد، مما يمهد الطريق لمواجهة في الاجتماع السنوي للشركة في الولايات المتحدة يوم الخميس. تمتلك شركة بلاندي الاستثمارية BBRC International حوالي 13% من علامة فيكتوريا سيكريت للملابس الداخلية المدرجة في الولايات المتحدة، مما يجعلها ثاني أكبر مساهم فردي ويمنحها منصة محتملة لشن استحواذ عدائي. بلاندي المقيم في موناكو هو أيضًا رئيس علامة لوفيسا للمجوهرات، ومؤسس متاجر Léays للملابس الداخلية، والمالك السابق لعلامتي Bras N Things وHoney Birdette. لذا عندما يريد الرجل الذي يجمع علامات الملابس الداخلية مثل بطاقات البوكيمون أن يحصل على مقعد على الطاولة، قد تظن أن مجلس الإدارة سيرسل على الأقل مذكرة.
تسعى BBRC إلى إقالة الرئيسة طويلة الأمد دونا جيمس من مجلس الإدارة بعد معركة استمرت لسنوات حول استراتيجية الشركة وقرارها بعدم تعيينه مديرًا. بلاندي، الذي تبلغ ثروته الصافية 4.5 مليار دولار وفقًا لقائمة الأغنياء في AFR، كان يدفع لإجراء تغييرات في الشركة منذ حوالي عام 2021 وسعى دون جدوى للحصول على منصب في مجلس الإدارة. كشف عن مخاوفه علنًا في مايو، عندما طلب من مساهمي فيكتوريا سيكريت الآخرين التخلص من الرئيسة ومدير آخر، مريم نافيسي. قررت نافيسي منذ ذلك الحين عدم الترشح لإعادة الانتخاب، ربما استشعارًا للمذبحة المؤسسية الوشيكة.
قال بلاندي سابقًا إنه يشعر بالقلق من أن مجلس الإدارة لا يركز على مصلحة المساهمين لأن المديرين لم يستثمروا بكثافة في الشركة، وفقًا لرسالة قدمت إلى هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية. جادل بأن المساهمين "عانوا من سنوات من تدمير القيمة، وسوء تخصيص رأس المال، وحوكمة معادية للمساهمين". كما ادعى بلاندي أن فترة ولاية جيمس الطويلة أثرت على الرقابة المستقلة. سيتم التصويت في الاجتماع العام السنوي للشركة في الساعة 8:30 صباحًا بالتوقيت الشرقي، الخميس (10:30 مساءً بتوقيت أستراليا الشرقي).
قال مجلس إدارة شركة الملابس الداخلية ومنتجات التجميل إنه رفض طلبات بلاندي السابقة للانضمام إلى المجلس بسبب "مخاطر سمعة كبيرة" تهددها مشاركته في لوفيسا وهوني بيرديت. تدافع لوفيسا عن دعوى جماعية تزعم أنها وجهت الموظفين للعمل لساعات إضافية دون تعويض. في عام 2016، وصفت هوني بيرديت التقارير التي تفيد بأنها فرضت قواعد لباس جنسية ولغة بذيئة على الموظفين بأنها "أكاذيب" - وهي كلمة تشبه إلى حد كبير "حقائق" مع خطوات إضافية. في مذكرة للمساهمين، زعمت فيكتوريا سيكريت أيضًا أن أحد "أكثر مستشاري بلاندي ثقة" في BBRC زار العديد من المتاجر وادعى زورًا أنه يعمل مع الشركة حتى يتمكن من أخذ معلومات مبيعات سرية. اعترضت BBRC على توصيف سلوك الرجل لكنها قالت إنها دمرت أي مواد تمت الإشارة إليها بالاتفاق مع الشركة.
هذا هو العداء بين الطرفين، لدرجة أن شركة الملابس الداخلية استخدمت "حبة سم" لدرء أي محاولة من بلاندي لشن استحواذ عدائي. بموجب الخطة، سيُمنح المساهمون الحاليون فرصة شراء المزيد من الأسهم إذا استحوذ بلاندي - أو أي مستثمر آخر - على حصة تزيد عن 15%. تهدف الاستراتيجية إلى تخفيف حصة مقدم العطاء العدائي الذي يبني حصة كبيرة. لأنه لا شيء يقول "نحن نقدر مساهمينا" مثل جعل الأمر أكثر صعوبة عليهم لامتلاك الأسهم.
أعلنت ثلاث شركات استشارية بالوكالة، Institutional Shareholder Services (ISS) وGlass Lewis & Co وEgan-Jones Proxy Services، دعمها لمجلس الإدارة، بحجة أنها في أفضل وضع لزيادة قيمة المساهمين. بينما اعترفت ISS بمخاوف بلاندي بشأن فترة ولاية جيمس الطويلة، والأداء الأولي الضعيف للأعمال بعد فصلها عن شركتها الأم السابقة L Brands في عام 2021، فقد نصحت بعدم التصويت لإقالة الرئيسة. تقول شركة الاستشارات بالوكالة، التي تقدم المشورة للمساهمين الكبار، إنه بينما "تعثرت شركة الملابس الداخلية عند البداية" بعد فصلها، فقد تحسن الأداء منذ ذلك الحين. "في ضوء هذه الاعتبارات وغيرها، لم يقدم المعارض"