Avustralyalı milyarder Brett Blundy, Victoria's Secret & Co'nun uzun süredir görevde olan başkanını devirmek için yüksek riskli bir kampanya yürütüyor ve Perşembe günü ABD'de yapılacak yıllık toplantıda bir hesaplaşmaya zemin hazırlıyor. Blundy'nin yatırım firması BBRC International, ABD'de işlem gören Victoria's Secret iç çamaşırı markasının yaklaşık %13'üne sahip ve bu da onu ikinci en büyük hissedar yapıyor ve düşmanca bir devralma için potansiyel bir platform sağlıyor. Monako merkezli Avustralyalı aynı zamanda Lovisa mücevher markasının başkanı, Léays iç çamaşırı mağazalarının kurucusu ve Bras N Things ile Honey Birdette markalarının eski sahibi. Yani, iç çamaşırı markalarını Pokemon kartı gibi toplayan adam masada bir yer istediğinde, yönetim kurulunun en azından bir not göndereceğini düşünürsünüz.
BBRC, şirketin stratejisi ve kendisini yönetim kuruluna atamama kararı konusunda yıllardır süren bir mücadelenin ardından uzun süredir başkan olan Donna James'in kuruldan çıkarılmasını istiyor. AFR'nin zenginler listesine göre 4,5 milyar dolar net servete sahip olan Blundy, yaklaşık 2021'den beri şirkette değişiklikler için baskı yapıyor ve yönetim kurulunda bir pozisyon için başarısız bir şekilde başvurdu. Mayıs ayında endişelerini kamuoyuna açıkladı ve diğer Victoria's Secret hissedarlarından başkan ve bir başka yönetici olan Mariam Naficy'nin gönderilmesini istedi. Naficy, belki de yaklaşan kurumsal kan banyosunu sezerek, yeniden seçilmeyeceğini açıkladı.
Blundy daha önce, yöneticilerin şirkete büyük yatırım yapmaması nedeniyle yönetim kurulunun hissedarların çıkarına odaklanmadığından endişe duyduğunu, ABD Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu'na sunulan bir mektupta belirtmişti. Hissedarların "yıllarca değer kaybı, yanlış tahsis edilmiş sermaye ve hissedar karşıtı yönetim" yaşadığını savundu. Blundy ayrıca James'in uzun görev süresinin bağımsız denetimi etkilediğini iddia etti. Oylama, şirketin yıllık genel kurul toplantısında doğu saatiyle Perşembe günü 08:30'da (AEST 22:30) yapılacak.
İç çamaşırı ve güzellik şirketinin yönetim kurulu, Blundy'nin Lovisa ve Honey Birdette'e katılımının tehdit ettiği "önemli itibar riski" nedeniyle geçmişteki yönetim kurulu taleplerini reddettiğini söyledi. Lovisa, çalışanlarına fazla mesai ücreti ödemeden fazla mesai yaptırdığı iddiasıyla bir toplu davayı savunuyor. 2016'da Honey Birdette, çalışanlardan cinsiyetçi kıyafet kuralları ve kaba dil talep ettiğine dair haberleri "gerçek dışı" olarak nitelendirdi - bu, "gerçekler"e çok benzeyen bir kelime. Victoria's Secret, hissedarlara bir notta ayrıca Blundy'nin BBRC'deki "en güvenilir danışmanlarından" birinin çok sayıda mağazayı ziyaret ettiğini ve gizli satış bilgilerini almak için şirketle çalıştığını yanlış bir şekilde iddia ettiğini iddia etti. BBRC, adamın davranışının nitelendirilmesine itiraz etti ancak şirketle anlaşma uyarınca atıfta bulunulan tüm materyalleri imha ettiğini söyledi.
Taraflar arasındaki düşmanlık o kadar büyük ki, iç çamaşırı şirketi Blundy'nin düşmanca bir devralma girişimini engellemek için bir "zehir hapı" kullandı. Plana göre, mevcut hissedarlara, Blundy - veya başka bir yatırımcı - %15'i aşan bir hisse edinirse daha fazla hisse satın alma fırsatı verilecek. Strateji, büyük bir hisse senedi oluşturan düşmanca bir teklif sahibinin hisselerini sulandırmak için tasarlandı. Çünkü "hissedarlarımıza değer veriyoruz" demenin en iyi yolu, hisse sahibi olmalarını zorlaştırmaktır.
Üç vekil danışmanlık firması, Institutional Shareholder Services (ISS), Glass Lewis & Co ve Egan-Jones Proxy Services, yönetim kurulunun hissedar değerini artırmak için en iyi konumda olduğunu savunarak desteklerini açıkladı. ISS, Blundy'nin James'in uzun görev süresi ve işletmenin 2021'de eski ana şirketi L Brands'ten ayrıldıktan sonraki ilk zayıf performansıyla ilgili endişelerini kabul etse de, başkanın gönderilmesine karşı tavsiyede bulundu. Büyük hissedarlara danışmanlık yapan vekil firma, iç çamaşırı şirketinin ayrıldıktan sonra "kötü bir başlangıç yaptığını" ancak performansın o zamandan beri düzeldiğini söylüyor. "Bu ve diğer hususlar ışığında, muhalif henüz..."