Hace veinte años, las redes sociales fueron aclamadas como una tecnología que cambiaría el mundo, conectando a la humanidad y democratizando la información. Hoy, Meta, Google, Snapchat, TikTok, Discord y Roblox enfrentan miles de demandas en EE.UU. que afirman que han hecho exactamente lo contrario, especialmente con los niños. El resultado de estos casos, ya sea que se resuelvan o sean decididos por jurados, podría alterar fundamentalmente cómo operan estas plataformas. Como dijo el profesor de la Facultad de Derecho de Columbia, Eric Talley: "Ha creado un escenario que no solo los observadores legales están mirando, sino también los reguladores y legisladores". El llamado "efecto California" significa que las decisiones en el estado donde tienen su sede la mayoría de las plataformas tienden a repercutir a nivel nacional. La profesora de derecho de comunicaciones de la Universidad de Syracuse, Alexis Shore Ingber, señaló: "Ya no se puede negar que existe un problema de seguridad infantil en las plataformas. Estamos viendo un punto de inflexión". Meta y YouTube ya sufrieron una pérdida de $6 millones por jurado este año en un caso presentado por una joven que alegaba adicción desde niña, y Meta perdió otro caso en Nuevo México por afirmaciones engañosas sobre seguridad infantil. Ambas empresas están apelando. Mientras tanto, Meta ha realizado algunos cambios de seguridad, pero revisiones más amplias de diseño y acceso podrían llevar años y más fallos adversos. La BBC identificó cuatro casos clave que pronto irán a juicio y que podrían remodelar la industria.
**El MDL de los Distritos Escolares**
Más de 1,000 distritos escolares de EE.UU. se han unido en California para acusar a Instagram, YouTube, Snapchat y TikTok de diseñar intencionalmente sus plataformas para ser adictivas para los niños, causando daños mentales y emocionales y costando recursos a las escuelas. Quieren que las plataformas sean declaradas "molestia pública". Un juicio con jurado para algunas reclamaciones está programado para febrero, aunque un acuerdo reciente con un distrito significa que la resolución completa podría llevar años. YouTube dijo que las acusaciones "simplemente no son ciertas"; Snapchat dijo que "fundamentalmente no está de acuerdo" y que no se dirige a las escuelas; Meta declinó hacer comentarios; TikTok no respondió.
**El Caso de los Fiscales Generales Estatales**
En 2023, 29 estados liderados por California y Colorado demandaron a Meta e Instagram, alegando violaciones de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA), una ley de 2000 destinada a proteger a los niños menores de 13 años de la segmentación en línea. El caso va a juicio en agosto. Meta ya ha producido más de 2 millones de documentos. Si los estados ganan, Meta podría verse obligada a bloquear a los usuarios menores de 13 años y eliminar sus datos recopilados, que utiliza para segmentación publicitaria y entrenamiento de IA. Meta declinó hacer comentarios.
**El Caso de Grooming en Roblox y Discord**
Un niño de 13 años en San Mateo, California, demandó a Roblox y Discord después de que un depredador adulto supuestamente lo engañara y solicitara en ambas plataformas; el depredador fue arrestado más tarde por delitos contra dos docenas de niños. La demanda alega diseño defectuoso y marketing falso sobre seguridad. Las plataformas intentaron llevar el caso a arbitraje pero fracasaron; ahora están apelando esa decisión. Si pierden, un juicio podría ocurrir este año, potencialmente forzando mejores controles de edad y restricciones en interacciones con extraños. Discord declinó hacer comentarios; Roblox no respondió.
**El Caso del Anuncio Falso del Multimillonario**
El multimillonario australiano Dr. Andrew Forrest demandó a Meta en 2022 por anuncios falsos en Facebook que usaban su imagen para engañar a australianos con inversiones falsas. Alega uso indebido de imagen y enriquecimiento injusto, y pide al tribunal que despoje a Meta de su inmunidad bajo la Sección 230, una ley de 1996 que protege ampliamente a las plataformas de responsabilidad por contenido de usuarios. Si Forrest gana, podría terminar con décadas de escudo legal para las plataformas en línea. Meta declinó hacer comentarios.