Acum douăzeci de ani, rețelele sociale erau salutate ca o tehnologie care va schimba lumea, conectând umanitatea și democratizând informația. Astăzi, Meta, Google, Snapchat, TikTok, Discord și Roblox se confruntă cu mii de procese în SUA care susțin că au făcut exact opusul – în special copiilor. Rezultatul acestor cazuri, fie soluționate, fie decise de jurați, ar putea modifica fundamental modul în care funcționează aceste platforme. După cum a spus profesorul de la Columbia Law School, Eric Talley: „A creat o scenă pe care nu doar observatorii juridici o urmăresc, ci și autoritățile de reglementare și legiuitorii.” Așa-numitul „efect California” înseamnă că hotărârile din statul în care sunt sediile majorității platformelor tind să se răspândească la nivel național. Profesoara de drept al comunicațiilor de la Syracuse, Alexis Shore Ingber, a remarcat: „Nu se mai poate nega că există o problemă cu siguranța copiilor pe platforme. Asistăm la un punct de cotitură.” Meta și YouTube au suferit deja o pierdere de 6 milioane de dolari în fața unui juriu anul acesta într-un caz intentat de o tânără care susținea că a devenit dependentă în copilărie, iar Meta a pierdut un alt caz în New Mexico privind afirmații înșelătoare despre siguranța copiilor. Ambele companii fac apel. Între timp, Meta a făcut unele modificări de siguranță, dar revizuiri mai ample ale designului și accesului ar putea dura ani și ar necesita mai multe decizii nefavorabile. BBC a identificat patru cazuri-cheie care urmează să fie judecate în curând și care ar putea remodela industria.

**Procesul districtelor școlare**

Peste 1.000 de districte școlare din SUA s-au unit în California pentru a acuza Instagram, YouTube, Snapchat și TikTok că și-au proiectat intenționat platformele pentru a fi dependență pentru copii, provocând daune mentale și emoționale și costând resurse școlile. Ei cer ca platformele să fie declarate „deranj public”. Un proces cu jurați pentru unele pretenții este stabilit pentru februarie, deși o recentă înțelegere cu un district înseamnă că soluționarea completă ar putea dura ani. YouTube a spus că acuzațiile „sunt pur și simplu neadevărate”; Snapchat a spus că „nu este de acord fundamental” și că nu vizează școlile; Meta a refuzat să comenteze; TikTok nu a răspuns.

**Cazul procurorilor generali de stat**

În 2023, 29 de state conduse de California și Colorado au dat în judecată Meta și Instagram, acuzând încălcări ale Legii privind protecția confidențialității copiilor online (COPPA) – o lege din 2000 menită să protejeze copiii sub 13 ani de direcționarea online. Cazul merge la proces în august. Meta a produs deja peste 2 milioane de documente. Dacă statele câștigă, Meta ar putea fi forțată să blocheze utilizatorii sub 13 ani și să șteargă datele colectate, pe care le folosește pentru direcționarea reclamelor și antrenarea AI. Meta a refuzat să comenteze.

**Cazul de ademenire pe Roblox și Discord**

Un băiat de 13 ani din San Mateo, California, a dat în judecată Roblox și Discord după ce un prădător adult l-ar fi ademenit și solicitat pe ambele platforme; prădătorul a fost ulterior arestat pentru crime împotriva a două duzini de copii. Procesul susține design defectuos și marketing fals despre siguranță. Platformele au încercat să trimită cazul în arbitraj, dar au eșuat; acum fac apel la acea decizie. Dacă pierd, un proces ar putea avea loc anul acesta, forțând potențial o mai bună filtrare pe vârstă și restricții asupra interacțiunilor cu străinii. Discord a refuzat să comenteze; Roblox nu a răspuns.

**Cazul reclamelor înșelătoare cu miliardarul**

Miliardarul australian Dr. Andrew Forrest a dat în judecată Meta în 2022 pentru reclame înșelătoare pe Facebook care foloseau chipul său pentru a păcăli australienii să facă investiții false. El susține utilizarea abuzivă a imaginii și îmbogățirea fără justă cauză și cere instanței să îi retragă Meta imunitatea conform Secțiunii 230 – o lege din 1996 care protejează în mare măsură platformele de răspunderea pentru conținutul utilizatorilor. Dacă Forrest câștigă, ar putea pune capăt deceniilor de scut legal pentru platformele online. Meta a refuzat să comenteze.