बीस साल पहले, सोशल मीडिया को एक दुनिया बदलने वाली तकनीक के रूप में सराहा गया था जो मानवता को जोड़ेगी और सूचना को लोकतांत्रिक बनाएगी। आज, मेटा, गूगल, स्नैपचैट, टिकटॉक, डिस्कॉर्ड और रोब्लॉक्स हजारों अमेरिकी मुकदमों का सामना कर रहे हैं जिनमें दावा किया गया है कि उन्होंने इसके विपरीत किया है - विशेष रूप से बच्चों के साथ। इन मामलों का परिणाम, चाहे समझौता हो या जूरी का फैसला, मौलिक रूप से बदल सकता है कि ये प्लेटफॉर्म कैसे काम करते हैं। जैसा कि कोलंबिया लॉ स्कूल के प्रोफेसर एरिक टैली ने कहा, "इसने एक ऐसा मंच तैयार किया है जिसे न केवल कानूनी पर्यवेक्षक देख रहे हैं, बल्कि नियामक और विधायक भी बारीकी से देख रहे हैं।" तथाकथित "कैलिफोर्निया प्रभाव" का मतलब है कि जिस राज्य में अधिकांश प्लेटफॉर्म मुख्यालय हैं, वहां के फैसले पूरे देश में फैल जाते हैं। सिरैक्यूज़ संचार कानून के प्रोफेसर एलेक्सिस शोर इंगबर ने कहा, "अब इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि प्लेटफॉर्म पर बच्चों की सुरक्षा को लेकर समस्या है। हम एक मोड़ देख रहे हैं।" मेटा और यूट्यूब को इस साल एक युवा महिला द्वारा बचपन में लत का दावा करने वाले मामले में 6 मिलियन डॉलर का जूरी नुकसान उठाना पड़ा, और मेटा न्यू मैक्सिको में बच्चों की सुरक्षा के बारे में भ्रामक दावों पर एक अलग मामला हार गया। दोनों कंपनियां अपील कर रही हैं। इस बीच, मेटा ने कुछ सुरक्षा बदलाव किए हैं, लेकिन व्यापक डिजाइन और पहुंच में बदलाव में वर्षों लग सकते हैं और अधिक प्रतिकूल फैसले लग सकते हैं। बीबीसी ने चार प्रमुख मामलों की पहचान की है जो जल्द ही मुकदमे के लिए आ रहे हैं और उद्योग को नया आकार दे सकते हैं।

**स्कूल डिस्ट्रिक्ट एमडीएल**

1,000 से अधिक अमेरिकी स्कूल जिलों ने कैलिफोर्निया में एकजुट होकर इंस्टाग्राम, यूट्यूब, स्नैपचैट और टिकटॉक पर आरोप लगाया है कि उन्होंने जानबूझकर अपने प्लेटफॉर्म को बच्चों के लिए नशे की लत बनाने के लिए डिजाइन किया, जिससे मानसिक और भावनात्मक नुकसान हुआ और स्कूलों को संसाधन खर्च करने पड़े। वे चाहते हैं कि प्लेटफॉर्म को "सार्वजनिक उपद्रव" घोषित किया जाए। कुछ दावों के लिए जूरी ट्रायल फरवरी में निर्धारित है, हालांकि एक जिले के साथ हालिया समझौते का मतलब है कि पूर्ण समाधान में वर्षों लग सकते हैं। यूट्यूब ने कहा कि आरोप "बिल्कुल सच नहीं हैं"; स्नैपचैट ने कहा कि वह "मौलिक रूप से असहमत" है और स्कूलों को लक्षित नहीं करता; मेटा ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया; टिकटॉक ने कोई जवाब नहीं दिया।

**राज्य अटॉर्नी जनरल का मामला**

2023 में, कैलिफोर्निया और कोलोराडो के नेतृत्व में 29 राज्यों ने मेटा और इंस्टाग्राम पर मुकदमा दायर किया, जिसमें बच्चों के ऑनलाइन गोपनीयता संरक्षण अधिनियम (COPPA) के उल्लंघन का आरोप लगाया गया - 2000 का एक कानून जो 13 साल से कम उम्र के बच्चों को ऑनलाइन लक्षित करने से बचाने के लिए बनाया गया था। यह मामला अगस्त में मुकदमे के लिए जाता है। मेटा पहले ही 2 मिलियन से अधिक दस्तावेज तैयार कर चुका है। यदि राज्य जीतते हैं, तो मेटा को 13 साल से कम उम्र के उपयोगकर्ताओं को ब्लॉक करने और उनके एकत्रित डेटा को हटाने के लिए मजबूर किया जा सकता है, जिसका उपयोग वह विज्ञापन लक्ष्यीकरण और एआई प्रशिक्षण के लिए करता है। मेटा ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

**रोब्लॉक्स और डिस्कॉर्ड ग्रूमिंग केस**

कैलिफोर्निया के सैन मेटो में एक 13 वर्षीय लड़के ने रोब्लॉक्स और डिस्कॉर्ड पर मुकदमा दायर किया, जब एक वयस्क शिकारी ने कथित तौर पर दोनों प्लेटफॉर्म पर उसे ग्रूम और प्रलोभित किया; बाद में शिकारी को दो दर्जन बच्चों के खिलाफ अपराधों के लिए गिरफ्तार किया गया। मुकदमे में दोषपूर्ण डिजाइन और सुरक्षा के बारे में झूठे विपणन का आरोप लगाया गया है। प्लेटफॉर्म ने मामले को मध्यस्थता में धकेलने की कोशिश की लेकिन असफल रहे; वे अब उस फैसले की अपील कर रहे हैं। यदि वे हार जाते हैं, तो इस साल मुकदमा हो सकता है, जो संभावित रूप से बेहतर आयु-गेटिंग और अजनबियों के साथ बातचीत पर प्रतिबंध लगा सकता है। डिस्कॉर्ड ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया; रोब्लॉक्स ने कोई जवाब नहीं दिया।

**अरबपति स्कैम विज्ञापन मामला**

ऑस्ट्रेलियाई अरबपति डॉ. एंड्रयू फॉरेस्ट ने 2022 में फेसबुक पर स्कैम विज्ञापनों के लिए मेटा पर मुकदमा दायर किया, जिसमें ऑस्ट्रेलियाई लोगों को नकली निवेश में फंसाने के लिए उनकी छवि का उपयोग किया गया। वह छवि के दुरुपयोग और अन्यायपूर्ण संवर्धन का आरोप लगाते हैं, और अदालत से मेटा की धारा 230 प्रतिरक्षा को छीनने के लिए कह रहे हैं - 1996 का एक कानून जो व्यापक रूप से प्लेटफॉर्म को उपयोगकर्ता सामग्री के लिए देयता से बचाता है। यदि फॉरेस्ट जीतता है, तो यह ऑनलाइन प्लेटफॉर्म के लिए दशकों की कानूनी ढाल को समाप्त कर सकता है। मेटा ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।