El Maratón de Londres 2026 está aquí, y si pensabas que correr 42,2 kilómetros ya era bastante difícil, intenta hacerlo con un disfraz inflable de Tiranosaurio Rex de cuerpo entero. Arnie Delstanche regresa para mejorar su propio Récord Guinness de 4:07:46 como el maratón más rápido con ese atuendo, porque al parecer una vez no fue suficiente.

Los campos de élite están tan repletos como la cena de carga de carbohidratos de un corredor. En el lado masculino, el campeón defensor Sabastian Sawe de Kenia, quien ganó el año pasado con 2:02:27, se enfrenta a una dura competencia del plusmarquista mundial de medio maratón de Uganda, Jacob Kiplimo, y del etíope Deresa Geleta, el vigésimo maratonista más rápido de la historia con un 2:03:27 en el Maratón de Sevilla 2024. Sawe, siempre modesto, le dijo a BBC Sport: "No hay mucha presión sobre mí porque corro mi propia carrera, y es solo el mejor momento para estar aquí". También cree que un nuevo récord mundial es "solo cuestión de tiempo". Ya veremos.

En la carrera femenina de élite, la etíope Tigst Assefa regresa como campeona defensora tras su récord mundial femenino de 2:15:50 el año pasado. No ha sido tímida en cuanto a querer romper su propio récord. La keniana Joyciline Jepkosgei, subcampeona del año pasado, busca mejorar, mientras que la recién llegada Hellen Obiri hace su debut en Londres después de correr en Nueva York y Boston, donde, crucialmente, no se usan liebres. El trío pasó los 10 km en 31 minutos, más rápido de lo esperado, lo que sugiere un juego táctico para cansar a la novata.

Las carreras en silla de ruedas son igualmente feroces. El suizo Marcel Hug, el mejor maratonista en silla de ruedas de la historia con 42 victorias en los Abbott World Marathon Majors, está a 15 minutos de ganar su octavo Maratón de Londres, lo que lo empataría con David Weir en la mayoría de victorias en Londres. Él y Leo Xingchuan se han escapado temprano. En la carrera femenina en silla de ruedas, la gran favorita Catherine Debrunner y Tatyana McFadden se turnan el liderato, haciéndose "un poco más difícil" la una a la otra. Debrunner, quien ganó cinco medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de París 2024, apunta tanto al título como al récord mundial que perdió por dos segundos en 2025.

Un pequeño contratiempo: la británica Eden Rainbow-Cooper tuvo un pinchazo antes de que comenzara la carrera en silla de ruedas, pero se le permitió cambiarse a una de repuesto. Luego, aparentemente, no comenzó después de todo, dejando sus esperanzas de podio en duda.

Más allá de los élite, 76 personas intentarán 73 récords mundiales Guinness diferentes. Mark Goulder intentará correr el maratón más rápido con los ojos vendados y atado, con un objetivo de 3:20:00, guiado por su amigo Alex, inspirado por la enfermedad de Stargardt de su hermano Bobby. Simon Fannon, por su parte, intentará correr lo más lento posible mientras teje la bufanda más larga (mínimo 3,7 m) en seis horas, recaudando fondos para la Asociación de la Enfermedad de Huntington tras el diagnóstico de su madre.

Los encargados de dar la salida son el británico cuatro veces medallista de oro olímpico Mo Farah, que regresa por primera vez desde su retiro en 2024, y la estrella ganadora de la Copa Mundial de Rugby, Ellie Kildunne. Darán la salida a más de 59.000 participantes desde Blackheath hasta The Mall.

La popularidad del maratón se ha disparado: más de 1,1 millones de personas se inscribieron en el sorteo este año, 750.000 más que hace cuatro años. Un tercio tenía entre 18 y 29 años, y las mujeres representaban el mayor porcentaje de los menores de 30 años. Los clubes de running o 'crews' centrados en la inclusión y el café más que en tiempos ultrarrápidos están impulsando el auge, especialmente entre las mujeres de la Generación Z que buscan experiencias reales después de la pandemia.

La organización benéfica oficial es Marie Curie, la principal organización benéfica de cuidados paliativos del Reino Unido, que busca recaudar 2 millones de libras para la concienciación y los fondos para enfermedades terminales.

Así que, mientras la capital disfruta de un clima increíble, el Maratón de Londres 2026 está en marcha. Mantendremos informados sobre quién gana, quién establece récords y si el disfraz de T-Rex de Arnie Delstanche sobrevive los 42,2 kilómetros completos.