Der London-Marathon 2026 steht bevor, und wer dachte, 42,195 Kilometer zu laufen sei schon schwer genug, der sollte es mal in einem aufblasbaren T-Rex-Kostüm versuchen. Arnie Delstanche ist zurück, um seinen eigenen Guinness-Weltrekord von 4:07:46 für den schnellsten Marathon in dieser Verkleidung zu verbessern – weil einmal offenbar nicht genug war.

Die Elitefelder sind so vollgepackt wie das Carb-Loading-Abendessen eines Läufers. Bei den Männern trifft der Titelverteidiger Sabastian Sawe aus Kenia, der letztes Jahr in 2:02:27 gewann, auf harte Konkurrenz: Ugandas Halbmarathon-Weltrekordhalter Jacob Kiplimo und Äthiopiens Deresa Geleta, der mit 2:03:27 beim Sevilla-Marathon 2024 der 20. schnellste Marathonläufer aller Zeiten ist. Sawe, stets bescheiden, sagte der BBC: „Nicht viel Druck auf mir, ich laufe mein eigenes Rennen, und es ist einfach der beste Moment, hier zu sein.“ Er glaubt auch, dass ein neuer Weltrekord „nur eine Frage der Zeit“ ist. Mal sehen.

Bei den Frauen kehrt Äthiopiens Tigst Assefa als Titelverteidigerin zurück, nachdem sie letztes Jahr mit 2:15:50 einen Frauen-Weltrekord aufstellte. Sie hat kein Geheimnis daraus gemacht, ihren eigenen Rekord brechen zu wollen. Kenias Joyciline Jepkosgei, letztjährige Zweitplatzierte, will es besser machen, während Neuling Hellen Obiri ihr London-Debüt gibt, nachdem sie in New York und Boston gelaufen ist – wo es bekanntlich keine Tempomacher gibt. Das Trio passierte die 10 km in 31 Minuten, schneller als erwartet, was auf eine taktische Spielerei hindeutet, um die Neue zu ermüden.

Auch die Rollstuhlrennen sind hart umkämpft. Marcel Hug aus der Schweiz, der größte Rollstuhl-Marathonläufer der Geschichte mit 42 Abbott World Marathon Majors-Siegen, ist 15 Minuten davon entfernt, seinen achten London-Marathon zu gewinnen, was ihn mit David Weir gleichziehen würde. Er und Leo Xingchuan haben sich früh abgesetzt. Bei den Frauen wechseln sich die haushohe Favoritin Catherine Debrunner und Tatyana McFadden an der Spitze ab, wobei jede es der anderen „etwas schwerer“ macht. Debrunner, die bei den Paralympics 2024 in Paris fünf Goldmedaillen gewann, strebt sowohl den Titel als auch den Weltrekord an, den sie 2025 um zwei Sekunden verpasste.

Ein kleiner Haken: Großbritanniens Eden Rainbow-Cooper hatte vor dem Rollstuhlrennen eine Reifenpanne, durfte aber auf ein Ersatzfahrzeug wechseln. Dann startete sie offenbar doch nicht, was ihre Podiumschancen infrage stellt.

Abseits der Elite versuchen 76 Menschen 73 verschiedene Guinness-Weltrekorde. Mark Goulder wird versuchen, den schnellsten Marathon blind und an einer Leine geführt zu absolvieren, Zielzeit 3:20:00, geleitet von seinem Freund Alex, inspiriert durch die Stargardt-Krankheit seines Bruders Bobby. Simon Fannon hingegen wird versuchen, so langsam wie möglich zu laufen und dabei den längsten Schal (mindestens 3,7 m) in sechs Stunden zu stricken, um Spenden für die Huntington-Krankheit-Gesellschaft zu sammeln, nachdem bei seiner Mutter die Diagnose gestellt wurde.

Die offiziellen Starter sind Großbritanniens vierfacher Olympiasieger Mo Farah, der zum ersten Mal seit seinem Rücktritt 2024 zurückkehrt, und Rugby-Weltcupsiegerin Ellie Kildunne. Sie werden mehr als 59.000 Teilnehmer von Blackheath zur Mall schicken.

Die Beliebtheit des Marathons ist explodiert: Mehr als 1,1 Millionen Menschen haben sich dieses Jahr für die Verlosung angemeldet – 750.000 mehr als vor vier Jahren. Ein Drittel war zwischen 18 und 29 Jahre alt, wobei weibliche Teilnehmer den größten Anteil der Unter-30-Jährigen ausmachten. Laufclubs oder „Crews“, die sich auf Inklusion und Kaffee statt auf Superzeiten konzentrieren, treiben den Boom an, insbesondere bei Gen-Z-Frauen, die nach der Pandemie echte Erlebnisse suchen.

Die offizielle Wohltätigkeitsorganisation ist Marie Curie, die führende britische Organisation für Sterbebegleitung, die 2 Millionen Pfund für das Bewusstsein und die Finanzierung von unheilbaren Krankheiten sammeln will.

Während die Hauptstadt herrliches Wetter genießt, ist der London-Marathon 2026 gestartet. Wir halten Sie auf dem Laufenden, wer gewinnt, wer Rekorde aufstellt und ob Arnie Delstanches T-Rex-Kostüm die vollen 42,195 Kilometer übersteht.