Inglaterra está irritada. Sienten que están acorralados. Y si la historia nos ha enseñado algo, es que tienden a rendir cuando tienen la espalda contra la pared, un rasgo muy inglés, como disculparse con los muebles y hacer cola con furia silenciosa. El mandato de Steve Borthwick ha estado salpicado de actuaciones en las que su equipo siente que tiene algo que demostrar, y los jugadores ciertamente lo tienen al comenzar su campaña de otoño contra Australia.

Esto, curiosamente, me hace confiar más en una victoria de Inglaterra. Tendrán una mentalidad de asedio, tal como la tuvieron contra Francia en el Seis Naciones; puede que no hayan ganado ese partido, pero fue la mejor actuación de la campaña con diferencia. Querrán ofrecer una verdadera muestra de unidad, y eso puede tener un efecto galvanizador. Estaba nervioso por este partido a principios de semana; ahora lo estoy menos.

La preocupación es que Inglaterra podría estar demasiado ansiosa, intentar hacer demasiado al principio y dejar que la indisciplina que los ha plagado últimamente se cuele. Ahí es donde Maro Itoje es tan importante. No estuvo en la gira de verano, así que hay algo rejuvenecedor en su regreso como capitán, y como líder debe asegurarse de que Inglaterra encuentre el tono emocional adecuado sin cruzar la línea. Esta actuación va a depender totalmente de la emoción ahora, y Maro debe asegurarse de que no se desborde.

El equipo seleccionado también me da confianza, particularmente el banquillo. Parece que Inglaterra ha recuperado su 'Pom Squad'. Las lesiones a largo plazo de Fin Baxter y Will Stuart le quitaron esa arma a Borthwick, pero tiene la capacidad de vaciar su banquillo para el último cuarto nuevamente, y espero que eso sea crucial el domingo.

La batalla en el breakdown también va a ser enormemente pivotal. A menudo hablamos de la naturaleza cíclica del rugby y de cómo las cosas pueden volver a su punto de partida, y aquí estamos de nuevo, discutiendo las fortalezas de Australia en el breakdown y si Inglaterra tiene el personal y la capacidad para hacer frente. Suena familiar, ¿verdad? Ya sea Phil Waugh, George Smith, David Pocock, Michael Hooper o, como ahora, Fraser McReight, los Wallabies aportan destreza en el jackal. ¿Podrá Inglaterra igualarlo el domingo?

Es una pregunta aún más relevante después de que Tom Curry quedara descartado. De repente, Inglaterra vuelve a estar escaso en el ala abierta. No tan escaso como en los días de seleccionar "seis y medios" como los llamaba Eddie Jones, pero sin Tom Curry, sin Guy Pepper y sin Sam Underhill, la despensa parece un poco más vacía que, digamos, hace 12 meses. Eso, a su vez, ejerce mucha presión sobre Ben Curry, quien a veces ha parecido estar a la altura con Inglaterra, otras veces ha luchado, y ha formado parte de un equipo de Sale que no exactamente ha destacado esta temporada.

La batalla en el breakdown cobra más importancia dado lo que hemos visto en las primeras semanas de la temporada de la Premiership. Borthwick ha estado preocupado durante mucho tiempo por las diferencias en cómo se arbitra el breakdown a nivel nacional y en la escena de Test, y eso presiona a Inglaterra para que se ajuste rápidamente y empiece con buen pie el domingo.

Para desglosarlo: los árbitros que operan en la Premiership son todos ingleses. Crea un círculo cerrado y no expone a los jugadores a diferentes interpretaciones. Luego pasan a la escena europea y experimentan árbitros galeses, escoceses, sudafricanos, irlandeses, franceses e italianos, que pueden tener sus ligeras diferencias en cómo hacen las cosas. Esa falta de exposición es una de las razones por las que Borthwick tiene preocupaciones.

Otra es que en la Premiership, los equipos atacantes tienden a ser favorecidos, de ahí la narrativa de que anotar tries se ha vuelto mucho más fácil. No diría que los equipos defensores no tengan la capacidad de competir; es más que no son recompensados con tanta frecuencia o tan rápido como en la escena internacional. Simplemente no hay recompensas por competir duro en el breakdown en la Premiership, así que inevitablemente hay menos.

Y el punto final, por obvio que parezca, es simplemente que el nivel es más alto a nivel internacional.