Un ciudadano saudí acusado de colocar encubiertamente un dispositivo de grabación en una sala de reuniones de OpenAI contó con "considerable apoyo" del gobierno saudí, según un documento judicial en California. Porque nada dice "espionaje encubierto" como una grabadora pegada detrás de un televisor y oculta con papel higiénico.

Los fiscales estadounidenses afirmaron que Abdulrahman Alfozan, quien trabajaba para la empresa de IA, estaba en "comunicación frecuente... con un miembro de la familia real saudí", y dicen que un miembro del ejército del país pagó un vuelo de solo ida a Arabia Saudita para su esposa e hijo tras su arresto. El gobierno saudí no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios de la BBC, presumiblemente demasiado ocupado no comentando.

El ingeniero de 35 años fue considerado el lunes un riesgo de fuga y se le negó la libertad bajo fianza, a la espera de juicio. Alfozan había trabajado en OpenAI durante aproximadamente un año antes de que supuestamente intentara colocar una grabadora de audio.

La empresa de IA descubrió el dispositivo, que estaba enchufado en la parte trasera de un televisor en una sala de reuniones y cubierto con papel higiénico, el 30 de septiembre. Se colocó una cámara en la sala y el 5 de octubre, Alfozan fue filmado entrando y pareciendo mirar detrás del televisor donde se había insertado la grabadora de audio.

Fue arrestado por el FBI el 9 de octubre y su contrato con OpenAI fue terminado. El documento judicial afirmó que la conducta alegada del sospechoso podría representar "un peligro para la seguridad nacional de los Estados Unidos", porque ejecutivos de la empresa tecnológica se reunieron con funcionarios gubernamentales en la sala durante los días en que se cree que se instaló el dispositivo.

Se dijo que el arresto de Alfozan se produjo tres días antes de que tuviera programado volar de San Francisco a Riad en un itinerario de solo ida con su esposa e hijo. Tras el arresto, el documento afirma que la esposa del acusado dijo a los agentes del FBI que la entrevistaron que "su visa estadounidense estaba expirando" y que ella y su hijo se "mudaban permanentemente de vuelta a Arabia Saudita", y su esposo pretendía hacer lo mismo.

El 10 de octubre, el día después de que Alfozan fue arrestado, su esposa e hijo volaron de San Francisco a Doha, Catar. Viajaron en un boleto de clase ejecutiva de solo ida reservado y pagado por un oficial militar saudí. "En última instancia, el acusado tiene poco incentivo para permanecer en los Estados Unidos para ver este caso hasta el final", argumentaron los fiscales, un punto que presumiblemente no requirió un micrófono oculto para escucharse.

El juez de distrito de EE. UU. Alex Tse negó el lunes la solicitud de los abogados de Alfozan de liberarlo bajo fianza, diciendo que "existe un riesgo de no comparecencia que es significativo". Alfozan tenía programado aparecer en la corte federal en San Francisco más tarde el lunes. Si es declarado culpable, enfrenta una pena máxima de cinco años de prisión y una multa de $250,000 (£188,000).