En un desarrollo que no sorprenderá a nadie que haya respirado alguna vez, los científicos han confirmado que los pulmones de los niños se recuperan cuando dejas de llenarlos de gases de escape. Investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres estudiaron a más de 3.400 niños de primaria en Londres y Luton, y descubrieron que los niños en la Zona de Ultra Bajas Emisiones (Ulez) de la capital vieron cómo su crecimiento pulmonar atrofiado 'se ponía al día' hasta niveles normales en los cuatro años siguientes a la introducción del plan en 2019. El profesor Chris Griffiths, que dirigió el estudio, dijo a la BBC que estaba 'absolutamente asombrado' por los resultados. Nosotros también estamos asombrados, Chris: asombrados de que alguien pensara que una zona de aire limpio podría ser una mala idea. El estudio, publicado en Lancet Public Health, encontró que el 14% de los niños londinenses tenían una capacidad pulmonar clínicamente deteriorada antes de Ulez, cayendo al 9% al final del estudio. En Luton, que tuvo medidas a menor escala, la cifra cayó del 9% al 7%. Los investigadores también notaron que la exposición al dióxido de nitrógeno cayó más rápido en Londres, lo que dicen que es clave para las mejoras. Pero, como con cualquier buena noticia, hay advertencias: expertos independientes señalan que el período de estudio incluyó la pandemia de Covid-19, y que otros factores como el aumento de caminar y andar en bicicleta podrían influir. Y la autora principal, la Dra. Helen Wood, advierte que no hay lugar para la complacencia, ya que la contaminación del aire en ambas ciudades sigue por encima de las pautas de la OMS. Así que sí, los niños están mejor, pero todavía los estamos envenenando, solo que un poco menos. El profesor Griffiths lo resume: 'Hay más de mil millones de niños viviendo en ciudades de todo el mundo, la mayoría en entornos contaminados, teniendo un comienzo realmente malo en la vida.' Pero bueno, al menos ahora tenemos pruebas de que limpiar nuestro acto ayuda. ¿Quién lo sabía?