呼吸をしたことがある人なら誰も驚かないであろう展開で、科学者たちは、排気ガスを肺に詰め込むのをやめると子供の肺が回復することを確認した。ロンドン大学クイーン・メアリー校の研究者らは、ロンドンとルートンの小学生3,400人以上を調査し、首都の超低排出ゾーン（Ulez）の子供たちは、2019年の導入から4年以内に、発育不全だった肺が正常レベルに「追いつく」ことを発見した。研究を主導したクリス・グリフィス教授は、結果に「完全に驚いた」とBBCに語った。我々も驚いているよ、クリス。きれいな空気のゾーンが悪い考えかもしれないと誰かが思ったことに驚いているんだ。ランセット公衆衛生誌に掲載されたこの研究では、Ulez導入前にロンドンの子供の14%が臨床的に肺活量が低下していたが、研究終了時には9%に減少した。より小規模な対策を実施したルートンでは、9%から7%に減少した。研究者らはまた、ロンドンでは二酸化窒素への曝露がより速く減少したと指摘しており、これが改善の鍵であると述べている。しかし、どんな良い知らせにも注意点がある：独立した専門家は、調査期間に新型コロナウイルス感染症のパンデミックが含まれており、徒歩や自転車の増加などの他の要因も影響している可能性があると指摘する。そして、筆頭著者のヘレン・ウッド博士は、両都市の大気汚染が依然としてWHOのガイドラインを上回っているため、楽観はできないと警告する。つまり、子供たちは良くなったが、まだ毒を与えているのだ。ただ、少しだけ減っただけだ。グリフィス教授は次のように要約している：「世界中の都市には10億人以上の子供たちが住んでおり、そのほとんどが汚染された環境で、人生の非常に悪いスタートを切っています。」しかし、まあ、少なくとも我々は、行動を改善することが役立つという証拠を今手に入れた。誰が知っていただろうか？