7月30日、プラナブ・ドレイがアッサム州の刑務所から釈放されるはずだった日、彼の父と弁護士が彼を家に連れ帰るために現れた。しかし、彼らが遭遇したのは、法廷スリラーにふさわしい展開だった。州政府が国家安全保障法を発動したのだ。この法律は、「保釈」を四文字熟語にしてしまうことで有名である。

40歳のドレイは、カジランガ国立公園近くに建設が計画されている高級ホテルに反対する6月の抗議活動に参加したとして、数週間前に逮捕されていた。カジランガ国立公園はユネスコ世界遺産であり、ゾウ、トラ、そして世界最大の一角サイの生息地である。裁判所は7月29日に彼と他の4人に保釈を認めたが、アッサム州政府は別の計画を持っていた。2017年以降の13件の刑事事件、「違法な集会、脅迫、妨害、暴力」のパターン、そして不審な海外送金を理由に挙げたのだ。

批評家たちは、これを反対意見を抑圧するために過酷な法律を利用する典型的なケースと見ている。彼の弁護士であるムリトゥンジョイ・ペグは、ドレイは単に「人々の権利のために戦う活動家」であり、古い事件のほとんどは解決済みで、係争中のものは2件だけだと主張している。ドレイは州選挙に無所属で立候補した際、宣誓供述書でこれらを宣言していた。失敗した政治活動ほど「私は透明です」と言えるものはない。

このホテルは、ジュニパー・ホテルズ（サラフ・グループとハイアットが支援）による五つ星プロジェクトで、投資、雇用、そしてより裕福な観光客をもたらすと約束されている。当局によると、この10エーカーの土地は政府所有であり、副長官のビスワジット・プカンは、資格のある住民には補償が行われ、職業訓練が提供されると保証している。しかし、何十もの家族が、何世代にもわたってこの土地で耕作してきたと主張し、1956年まで遡る領収書を持っている。2.81エーカーを耕作していた家族のギータ・グワラは、「この土地の支払いを示す1956年の領収書があります」と語る。裁判所が命じた境界確定はまだ行われていないが、通知では6月24日に予定されていた。抗議活動の直後という、なんともタイムリーな日程である。

ドレイの物語は、土地に深く根ざしている。彼はブラマプトラ川の氾濫原で育った。そこでは川が移動し、家族は官僚が記録を更新するよりも早く畑を失う。彼の両親は今も土地の権利を持っていない。彼は洪水の際にサイやゾウが作物を踏み荒らし、致命的な衝突を引き起こすのを見てきた。彼の活動は、密猟者の法外な殺害疑惑への異議申し立てから、立ち退きや土地収奪との戦いまで多岐にわたる。昨年、彼はジュネーブの国連ビジネスと人権フォーラムで講演し、先住民族の保護を訴えた。

6月28日の抗議活動は激化した。警察は、抗議者が機材を破壊し、警官を攻撃したと主張し、ドレイが群衆を扇動したと非難している。しかし、保釈を認めた裁判官は、ビデオ映像が主要な告発を裏付けていないと判断した。直接の攻撃も放火未遂もなかった。ドレイは役人と対話を求めている姿が確認された。裁判官はこう書いた。「真の公共の秩序は、影響を受ける人々を沈黙させることではなく、彼らの声に耳を傾けることによって達成される。」

ドレイの組織である「グレーター・カジランガ土地・人権保護委員会」は、彼が対立にさえ関与していなかったと述べている。今、彼の弁護士が言うように、「彼こそが正義を待っている者だ」。あるいは、少なくとも、地元住民を犠牲にすることを必要としないホテルを待っているのだ。