In einer Entwicklung, die absolut niemanden überraschen wird, der jemals einen Atemzug getan hat, haben Wissenschaftler bestätigt, dass sich die Lungen von Kindern erholen, wenn man aufhört, sie mit Abgasen vollzupumpen. Forscher der Queen Mary University of London untersuchten mehr als 3.400 Grundschulkinder in London und Luton und stellten fest, dass Kinder in der Ultra Low Emission Zone (Ulez) der Hauptstadt ihr verkümmertes Lungenwachstum innerhalb von vier Jahren nach Einführung des Programms im Jahr 2019 aufholten. Prof. Chris Griffiths, der die Studie leitete, sagte der BBC, er sei von den Ergebnissen „absolut verblüfft“. Wir sind auch verblüfft, Chris – verblüfft, dass irgendjemand dachte, eine Umweltzone könnte eine schlechte Idee sein. Die im Lancet Public Health veröffentlichte Studie ergab, dass 14 % der Londoner Kinder vor Ulez eine klinisch beeinträchtigte Lungenkapazität hatten, was bis zum Ende der Studie auf 9 % sank. In Luton, wo kleinere Maßnahmen ergriffen wurden, sank die Zahl von 9 % auf 7 %. Die Forscher stellten auch fest, dass die Belastung durch Stickstoffdioxid in London schneller zurückging, was ihrer Meinung nach der Schlüssel zu den Verbesserungen ist. Aber wie bei jeder guten Nachricht gibt es Einschränkungen: Unabhängige Experten weisen darauf hin, dass der Studienzeitraum die Covid-19-Pandemie umfasste und dass andere Faktoren wie mehr Fuß- und Radverkehr eine Rolle spielen könnten. Und die Hauptautorin Dr. Helen Wood warnt, dass es keinen Raum für Selbstzufriedenheit gibt, da die Luftverschmutzung in beiden Städten weiterhin über den WHO-Richtlinien liegt. Also ja, den Kindern geht es besser, aber wir vergiften sie immer noch – nur ein bisschen weniger. Prof. Griffiths fasst zusammen: „Es gibt mehr als eine Milliarde Kinder, die in Städten auf der ganzen Welt leben, die meisten davon in verschmutzten Umgebungen, und sie bekommen einen wirklich schlechten Start ins Leben.“ Aber hey, zumindest haben wir jetzt den Beweis, dass es hilft, wenn wir uns bessern. Wer hätte das gedacht?