Studie findet heraus, dass Nichtstun bei Waldbränden sie schlimmer macht, was keine große Überraschung ist

In einer Offenbarung, die absolut niemanden schockieren wird, der diesen Sommer die Nachrichten gesehen hat, hat eine neue Studie herausgefunden, dass Waldbrände in Europa bis zum Ende des Jahrhunderts voraussichtlich 39% mehr Land verbrennen werden, selbst im besten Fall, wenn wir den Planeten davon abhalten, sich weiter zu erwärmen. Der Haken? Wir müssen tatsächlich etwas dagegen tun.

Die Studie, geleitet von Maik Billing vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK), untersuchte, wie sich heißes, trockenes und windiges Wetter - die Dreifaltigkeit, die aus einem kleinen Lagerfeuer-Unfall ein kontinentales Grillfest macht - in Europa ausbreiten wird, wenn die Kohlenstoffverschmutzung die Temperaturen in die Höhe treibt. Im schlimmsten Fall, wenn die globale Erwärmung 3,6°C über dem vorindustriellen Niveau erreicht, würde die verbrannte Fläche fast dreimal so groß sein. Denn anscheinend zielen wir auf 'gut durchgebraten' auf planetarischer Ebene ab.

Aber hier ist die Wendung: Verbesserungen im Feuermanagement könnten diese Zunahmen um mehr als 70% reduzieren, fanden die Forscher heraus. Nicht beseitigen, wohlgemerkt, nur etwas weniger apokalyptisch machen. Wie Billing es ausdrückte: "Feuermanagement kann den Klimaschutz nicht ersetzen." Mit anderen Worten, man kann nicht einfach einen Feuerlöscher auf eine Klimakrise werfen und es gut sein lassen.

Die Forschung kommt zu einer Zeit, in der die europäische Feuersaison sich als die drittschlimmste seit Beginn der Aufzeichnungen abzeichnet, hinter 2025 und 2022, laut dem Europäischen Waldbrandinformationssystem. Über 600.000 Hektar sind bereits verbrannt, wobei Belgien, Frankreich und die Slowakei Rekorde für diese Jahreszeit aufgestellt haben. Großbritannien, Belgien und Deutschland haben sich den üblichen Verdächtigen - Frankreich, Spanien, Italien, Kroatien und Griechenland - im Flammenclub angeschlossen.

Die Forscher verglichen die vorhergesagte verbrannte Fläche für 2070-2100 mit Modellen von 2000-2030 und fanden heraus, dass die Zunahme des Feuerwetters der Haupttreiber war. Im optimistischen Szenario, mit einer Erwärmung von höchstens 1,8°C (nur 0,4°C über dem aktuellen Niveau), verzeichnen einige Regionen moderate Zunahmen, während andere relativ ruhig bleiben. Im pessimistischen Szenario mit 3,6°C Erwärmung verschlechtert sich das Feuerwetter in praktisch ganz Europa. Die derzeitige Politik liegt übrigens bei etwa 2,6°C - die 'Goldlöckchen'-Zone der Klimakatastrophe, aber nicht im guten Sinne.

Aber halt, es gibt noch mehr! Die Studie modellierte auch Verbesserungen bei der Brandbekämpfung, wobei der Index der menschlichen Entwicklung als Stellvertreter für die Fähigkeit zur Brandbekämpfung verwendet wurde (denn nichts sagt 'Feuerunterdrückung' wie ein gutes Bildungssystem). Diese Verbesserungen könnten die verbrannte Fläche im kühleren Szenario im Vergleich zu einer Beibehaltung der heutigen Brandbekämpfung um 92% reduzieren. Die Autoren räumen jedoch ein, dass Mega-Feuer es schwierig machen, aus vergangenen Erfahrungen zu extrapolieren. Und hier ist der Clou: Eine separate Studie Anfang dieses Monats ergab, dass aggressive Brandbekämpfung seit den 1980er Jahren paradoxerweise die Brennstofflasten erhöht hat, was zu weniger, aber heftigeren Feuern führt. Also, unsere Bemühungen, kleine Brände zu löschen, befeuern buchstäblich größere. Das kann man sich nicht ausdenken.

Ende Juli zwangen Monsterfeuer in Frankreich und Spanien eine Drittelmillion Menschen aus ihren Häusern, mit Feuern, die zu stark für Feuerwehrleute waren, um sie zu löschen. Víctor Resco de Dios, ein Forstingenieur an der Universität Lleida, der nicht an der Studie beteiligt war, wies darauf hin, dass die Feuersaison oft ein "unproduktives Schuldzuweisungsspiel" mit sich bringt - man konzentriert sich auf einen Faktor und ignoriert den anderen. Aber wie er treffend bemerkte: "Das Problem der Waldbrände würde sich nicht verschlimmern, wenn wir uns auf eine Eiszeit zubewegen würden - statt auf eine globale Erwärmung." Und es wäre weitgehend gemildert, wenn unsere Landschaften wie vor einem Jahrhundert wären, mit viel kleineren Waldflächen. Die Lösung ist also klar: Entweder den Klimawandel stoppen oder alle Bäume fällen. Wir überlassen es Ihnen zu entscheiden, was praktischer ist.