In einer Wendung, die absolut niemandem nützt, feiert Malaria – eine uralte Krankheit, der die USA seit 2005 höflich die Tür weisen – ein Comeback. Die Initiative des US-Präsidenten zur Bekämpfung von Malaria, die 2005 ins Leben gerufen wurde, ist eines der effektivsten staatlichen Auslandsprogramme und hat die Sterblichkeitsrate in den unterstützten Ländern fast halbiert. Zusammen mit Partnern wie dem Globalen Fonds zur Bekämpfung von AIDS, Tuberkulose und Malaria hat sie über 2 Milliarden Malariafälle verhindert und 14 Millionen Leben gerettet, die meisten davon Kinder. Das ist ein klarer Beweis für amerikanische Führungsstärke und ein schöner Imagegewinn für die USA als verlässlicher Partner in der globalen Gesundheitssicherheit.
Aber hier kommt der Haken: Der Fortschritt verlangsamt sich, weil die Krankheit sich weiterentwickelt. Mücken passen sich unseren jahrzehntealten Methoden an, und Medikamente sowie Insektizide, die einst wirkten, verlieren an Wirksamkeit. Malaria ist heute der häufigste Kindstöter in vielen afrikanischen Ländern. Die Autoren argumentieren, dass ein erneuter Fokus auf die Bekämpfung von Malaria zentral für die „America First Global Health Strategy“ der Trump-Administration sein sollte – denn wenn Infektionskrankheiten zurückkehren, bleiben sie nicht einfach „da drüben“. Sie bedrohen die wirtschaftliche und nationale Sicherheit der USA.
Die Strategie verspricht einen disziplinierten Ansatz für globale Gesundheitshilfe, der Bereiche priorisiert, in denen die USA einen klaren Vorteil haben, insbesondere durch amerikanische Innovation. Malaria passt gut zu dieser Vision. In den USA entwickelte und hergestellte bahnbrechende Technologien könnten die Übertragung drastisch reduzieren, wenn sie in großem Maßstab eingesetzt werden. Neue räumliche Repellentien von SC Johnson können Familien schützen, ohne ständige Compliance zu erfordern. Schnelle Diagnostika ermöglichen eine frühere Behandlung, und fortschrittliche Vektorkontrollmethoden sowie neue Medikamente zielen darauf ab, Resistenzen zu überholen. Malaria-Impfstoffe, die durch globale Impfpartnerschaften eingeführt werden, können schwere Erkrankungen und Kindersterblichkeit reduzieren, wenn sie mit Bettnetzen und vorbeugenden Behandlungen kombiniert werden.
Nichts davon ist eine Wunderwaffe, aber zusammen bieten sie eine echte Chance, Malaria auszurotten. Und es geht nicht nur darum, das Richtige zu tun – es geht darum, das Kluge zu tun. Gesündere Länder sind stabiler, bessere Handelspartner und produzieren seltener Instabilität, die zu Konflikten oder Migranten an der US-Grenze führt. Für das US-Militär sind die Einsätze noch klarer: In tropischen Umgebungen hat Malaria historisch gesehen mehr amerikanische Soldaten außer Gefecht gesetzt als der Kampf selbst. Deshalb investiert das Walter Reed Army Institute of Research seit Jahrzehnten in Prävention und Behandlung. Malaria zu bekämpfen ist keine Wohltätigkeit; es schützt unsere Männer und Frauen in Uniform.
Es gibt einen Grund, warum Malariaprogramme überparteiliche Unterstützung hatten: Sie funktionieren und liegen direkt im Interesse Amerikas. Ein praktischer Schritt ist die Wiederherstellung klarer Verantwortlichkeiten, indem die Befugnisse des US Global Malaria Coordinator auf einen Leiter im Außenministerium übertragen werden, der einem hochrangigen Beamten echte Autorität über Budget und Strategie gibt. Wenn wir jetzt das Ziel aus den Augen verlieren, wird Malaria stärker zurückkommen, mehr Geld kosten und Gegnern wie China Boden geben. Wir sind näher dran als je zuvor, Malaria endgültig zu besiegen – das ist kein Zufall. Es geschah, weil die USA engagiert blieben und Ergebnisse forderten. Die Aufgabe zu Ende zu bringen erfordert Disziplin, Unterstützung dessen, was funktioniert, und Investitionen in amerikanische Innovation. Wenn wir das tun, werden wir diesen Kampf gewinnen.