In einer verblüffenden Wendung, die sicherlich eine perfekt gute Vorlesungsfolie ruinieren wird, legt eine neue Studie nahe, dass eine 4.000 Jahre alte Stadt namens Mohenjo-daro etwas praktisch Unerhörtes tat: Je größer und reicher sie wurde, desto gleicher wurde ihre Gesellschaft. Historiker haben lange an der Idee festgehalten, dass man unweigerlich einen König, einen Priester und eine Menge Leute, die Staub fressen, bekommt, wenn man ein paar Bauerndörfer nimmt und sie in einer Stadt zusammenpfercht. Aber diese Stadt hat diese Notiz offenbar übersehen.

Die Studie der University of York, veröffentlicht in der Zeitschrift Antiquity, untersuchte Mohenjo-daro, die größte Stadt der Indus-Zivilisation, genau und stellte fest, dass sich die Kluft zwischen den größten und kleinsten Häusern verringerte, als die Stadt reifte. In ihren späteren Jahren war die Wohlstandslücke auf ein Niveau gesunken, das für die ersten Bauerndörfer typisch war. Das ist richtig: Ein massives urbanes Zentrum mit ziegelgesäumten Abflüssen und organisierten Straßenlayouts schaffte es irgendwie, die ganze "Lasst uns eine Pyramide für den Gottkönig bauen"-Phase zu vermeiden.

Der Hauptautor Dr. Adam Green von der Abteilung für Archäologie und der Abteilung für Umwelt und Geographie der University of York formulierte es prägnant: "Während die alten Ägypter Pyramiden für Gottkönige bauten und die Griechen massive Paläste in Knossos errichteten, bauten die Menschen des Indus etwas völlig anderes. Statt goldgefüllter Gräber und riesiger Tempel konzentrierte sich Mohenjo-daro auf ausgeklügelte ziegelgesäumte Abflüsse und organisierte Straßenlayouts." Da spricht man von Prioritäten.

Der Erfolg der Stadt war jedoch nicht nur auf bescheidene Architektur zurückzuführen. Die Verteilung der Indus-Siegel – diese wichtigen Werkzeuge für Handel und Geschäft – zeigt, dass sie normalerweise in gewöhnlichen Häusern gefunden wurden, nicht in öffentlichen Gebäuden gehortet. Es gab keine bekannten Paläste, was darauf hindeutet, dass Reichtum und Autorität nicht von einem einzigen mächtigen Führer monopolisiert wurden. Die Bewohner kooperierten wahrscheinlich, um den Haushalten breiten Zugang zu Ressourcen zu ermöglichen, und sie investierten weiterhin in Entwässerung, Straßeninstandhaltung und andere öffentliche Dienstleistungen, die allen zugutekamen.

Ein standardisiertes System von Gewichten und Maßen, das in der gesamten Region verwendet wurde, trug wahrscheinlich zu fairerem Handel bei und gab Händlern eine gemeinsame Möglichkeit, Waren zu messen. All dies ergibt eine Gesellschaft, die sowohl hochproduktiv als auch überraschend egalitär war und die Überzeugung herausfordert, dass Ungleichheit ein unvermeidlicher Preis für wirtschaftliches Wachstum ist.

Dr. Green merkt an: "In der Zeit, in der die Ungleichheit am niedrigsten zu sein scheint, scheint die Produktivität zu steigen. Es fordert die Idee heraus, dass Wohlstand erfordert, dass wir Entscheidungsbefugnisse in den Händen weniger konzentrieren." Er fügt hinzu: "Es ist eine ziemlich interessante Lektion für moderne Gesellschaften, da die Indus-Zivilisation deutlich zeigt, dass eine urbane Gesellschaft hochproduktiv und erfinderisch im großen Maßstab sein kann, während sie gleichzeitig sicherstellt, dass Ressourcen und Macht gerecht verteilt werden."

Wenn dir also das nächste Mal jemand erzählt, dass eine boomende Wirtschaft mit einer boomenden Kluft zwischen Arm und Reich einhergehen muss, verweise ihn einfach auf eine 4.000 Jahre alte Stadt mit wirklich guter Klempnerarbeit.