Într-o întorsătură uluitoare care va strica cu siguranță un slide de curs perfect bun, un nou studiu sugerează că un oraș vechi de 4.000 de ani, numit Mohenjo-daro, făcea ceva practic nemaiauzit: pe măsură ce devenea mai mare și mai bogat, societatea sa devenea mai egalitară. Istoricii s-au agățat mult timp de ideea că, atunci când iei o grămadă de sate agricole și le înghesui într-un oraș, obții inevitabil un rege, un preot și o mulțime de oameni care mănâncă praf. Dar se pare că acest oraș a ratat acest memoriu.

Studiul Universității din York, publicat în jurnalul Antiquity, a analizat atent Mohenjo-daro, cel mai mare oraș al civilizației Indus, și a constatat că, pe măsură ce orașul se maturiza, decalajul dintre cele mai mari și cele mai mici case s-a redus. În anii săi târzii, decalajul de avere scăzuse la niveluri tipice primelor sate agricole. Exact: un centru urban masiv, cu canale de scurgere căptușite cu cărămidă și străzi organizate, a reușit cumva să evite faza de „hai să construim o piramidă pentru regele-zeu”.

Autorul principal, dr. Adam Green, de la Departamentul de Arheologie și Departamentul de Mediu și Geografie al Universității din York, a spus succint: „În timp ce egiptenii antici construiau piramide pentru regi-zei, iar grecii construiau palate masive la Knossos, oamenii din Indus construiau ceva complet diferit. În loc de morminte pline de aur și temple uriașe, Mohenjo-daro s-a concentrat pe canale de scurgere sofisticate căptușite cu cărămidă și pe străzi organizate.” Vorbește despre priorități.

Succesul orașului nu s-a datorat doar arhitecturii modeste. Distribuția sigiliilor Indus – acele instrumente importante pentru comerț și afaceri – arată că acestea se găseau de obicei în case obișnuite, nu erau îngrămădite în clădiri publice. Nu existau palate cunoscute, ceea ce sugerează că bogăția și autoritatea nu erau monopolizate de un singur lider puternic. Locuitorii cooperau probabil pentru a oferi gospodăriilor acces larg la resurse și continuau să investească în canale de scurgere, întreținerea drumurilor și alte servicii publice care beneficiau pe toată lumea.

Un sistem standardizat de greutăți și măsuri folosit în întreaga regiune a contribuit probabil la un comerț mai echitabil, oferind comercianților o modalitate comună de a măsura mărfurile. Toate acestea se adună la o societate care era atât foarte productivă, cât și surprinzător de egalitară, provocând convingerea că inegalitatea este un preț inevitabil al creșterii economice.

Dr. Green notează: „În perioada în care inegalitatea pare să fie cea mai scăzută, productivitatea pare să crească. Acest lucru provoacă ideea că prosperitatea necesită concentrarea puterilor de decizie în mâinile câtorva.” El adaugă: „Este o lecție destul de interesantă pentru societățile moderne, deoarece civilizația Indus demonstrează clar că o societate urbană poate fi foarte productivă și inventivă la scară largă, asigurând în același timp că resursele și puterea sunt împărțite echitabil.”

Așa că, data viitoare când cineva îți spune că o economie în plină expansiune trebuie să vină cu o prăpastie tot mai mare între bogați și săraci, trimite-l la un oraș vechi de 4.000 de ani cu instalații sanitare foarte bune.