Em uma reviravolta impressionante que certamente arruinará um slide de aula perfeitamente bom, um novo estudo sugere que uma cidade de 4.000 anos chamada Mohenjo-daro estava fazendo algo praticamente inédito: à medida que crescia e ficava mais rica, sua sociedade se tornava mais igualitária. Os historiadores há muito se apegam à ideia de que, quando você pega um monte de vilarejos agrícolas e os amontoa em uma cidade, inevitavelmente surge um rei, um padre e um monte de gente comendo poeira. Mas essa cidade aparentemente não recebeu esse memorando.

O estudo da Universidade de York, publicado na revista Antiquity, analisou a fundo Mohenjo-daro, a maior cidade da civilização do Indo, e descobriu que, à medida que a cidade amadurecia, a diferença entre as maiores e menores casas diminuía. Em seus últimos anos, a disparidade de riqueza caiu para níveis típicos das primeiras vilas agrícolas. Isso mesmo: um enorme centro urbano com drenos revestidos de tijolos e layout de ruas organizado conseguiu evitar a fase "vamos construir uma pirâmide para o deus-rei".

O autor principal, Dr. Adam Green, do Departamento de Arqueologia e do Departamento de Meio Ambiente e Geografia da Universidade de York, resumiu: "Enquanto os antigos egípcios construíam pirâmides para deuses-reis, e os gregos construíam palácios massivos em Cnossos, o povo do Indo estava construindo algo totalmente diferente. Em vez de túmulos cheios de ouro e templos enormes, Mohenjo-daro se concentrava em drenos sofisticados revestidos de tijolos e layout de ruas organizado." Fala sério, prioridades.

O sucesso da cidade não se devia apenas à arquitetura humilde, no entanto. A distribuição dos selos do Indo - aquelas ferramentas importantes para comércio e negócios - mostra que eles eram geralmente encontrados em casas comuns, não acumulados em edifícios públicos. Não havia palácios conhecidos, o que sugere que riqueza e autoridade não eram monopolizadas por um único líder poderoso. Os moradores provavelmente cooperavam para dar às famílias amplo acesso aos recursos, e continuavam investindo em drenagem, manutenção de ruas e outros serviços públicos que beneficiavam a todos.

Um sistema padronizado de pesos e medidas usado em toda a região provavelmente ajudava no comércio mais justo, dando aos mercadores uma maneira comum de medir mercadorias. Tudo isso resulta em uma sociedade que era altamente produtiva e surpreendentemente igualitária, desafiando a crença de que a desigualdade é um preço inevitável do crescimento econômico.

O Dr. Green observa: "No período em que a desigualdade parece ser mais baixa, a produtividade parece aumentar. Isso desafia a ideia de que a prosperidade exige concentrar o poder de decisão nas mãos de poucos." Ele acrescenta: "É uma lição bastante interessante para as sociedades modernas, pois a civilização do Indo demonstra claramente que uma sociedade urbana pode ser altamente produtiva e inventiva em escala, enquanto também garante que recursos e poder sejam compartilhados de forma equitativa."

Então, da próxima vez que alguém lhe disser que uma economia em expansão deve vir com um grande abismo entre ricos e pobres, aponte para uma cidade de 4.000 anos com um encanamento realmente bom.