ألقت السلطات الجنوب أفريقية القبض على مواطنين تايلانديين في حادثتين منفصلتين لمحاولتهما المزعومة تهريب بيض ببغاء مهدد بالانقراض خارج البلاد، في محاولة للحد من تجارة الحياة البرية المزدهرة.

المشتبه الأول، وهو تايلاندي يبلغ من العمر 50 عامًا، تم القبض عليه في مطار أو آر تامبو الدولي في جوهانسبرغ في 20 أغسطس. جريمته؟ حمل 50 بيضة طائر في حاضنة محلية الصنع مخبأة داخل حقيبة يده، وفقًا لوزارة البيئة الجنوب أفريقية.

وأشارت الوزارة إلى أن التحقيقات الأولية تشير إلى أن البيض ينتمي إلى أنواع الببغاء المدرجة في اتفاقية التجارة الدولية بأنواع الحيوانات والنباتات البرية المهددة بالانقراض (CITES)، والتي تهدف إلى ضمان ألا تؤدي التجارة الدولية إلى انقراض الأنواع. لأنه على ما يبدو، يحتاج بعض الناس إلى معاهدة لتخبرهم ألا يحشروا بيضًا مهددًا بالانقراض في حقائب اليد.

ولكي لا يكون أقل منه، تم القبض على تايلاندي يبلغ من العمر 23 عامًا في نفس المطار في 16 يوليو، لمحاولته المزعومة تهريب 418 بيضة ببغاء في حقيبتين حاضنتين محليتي الصنع. لم ترد سفارة تايلاند في جنوب أفريقيا على طلبات التعليق - ربما لأنها مشغولة جدًا بحضن مفاجآتها الخاصة.

تواجه جنوب أفريقيا حاليًا تهريب الحياة البرية على جبهات متعددة: قرون وحيد القرن المنهوبة، وعظام النمور المرباة بشكل غير قانوني، والرخويات (الأبالون)، والنباتات العصارية. إنها بوفيه حقيقي من أجزاء الحيوانات والنباتات غير القانونية.

أصدرت وزارة البيئة بيانًا قالت فيه: "يشكل الجمع غير القانوني والاتجار ببيض الببغاء تهديدًا خطيرًا لمجموعات الطيور البرية ورعاية الحيوان. غالبًا ما تُخفى البيض في أجهزة حضانة مرتجلة وتُنقل في ظروف تعرض بقاءها للخطر وتعرض رفاهية الأجنة والفراخ النامية للخطر." بعبارة أخرى، هؤلاء المهربون لا يديرون منتجعًا فاخرًا للطيور.

وفي الوقت نفسه، يلعب موظفو حديقة الحيوانات الوطنية في بريتوريا دور المربيات للطيور، حيث يحتضنون البيض المضبوط. وأضافت الوزارة: "لقد فقس العديد من البيض الذي تم إنقاذه بنجاح، وتتلقى الكتاكيت رعاية بيطرية ورعاية مكثفة لتعظيم فرص بقائها على قيد الحياة." لذا هناك على الأقل جانب مشرق لبعض الكتاكيت المحظوظة.

كانت الاعتقالات نتيجة "عملية مشتركة تقودها الاستخبارات" بقيادة مفتشية الإدارة البيئية - المعروفة باسم "العقارب الخضراء" - إلى جانب وحدات الاستخبارات والحدود والأنواع المهددة بالانقراض. لأنه عندما يتعلق الأمر بوقف مهربي بيض الببغاء، فأنت بحاجة إلى فريق لديه لدغة في ذيله.

تشمل عقوبات جنوب أفريقيا للتصدير غير القانوني للأنواع المدرجة في CITES غرامة قدرها 10 ملايين راند (حوالي 460,000 جنيه إسترليني)، أو السجن لمدة تصل إلى 10 سنوات، أو كليهما. هذا ثمن باهظ لهواية تنتهي على الأرجح بالكثير من الخطط الفاشلة.