أكد باحثون في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو ما كانت تشير إليه بطاقات تقارير الكثير من مدخني الماريجوانا: المراهقون الذين يبدأون في استخدام القنب قد يطورون قدرات الذاكرة والتفكير بشكل أبطأ من أقرانهم الممتنعين. الدراسة، التي نشرت في مجلة Neuropsychopharmacology، حللت بيانات من أكثر من 11,000 مشارك في دراسة نمو الدماغ المعرفي لدى المراهقين (ABCD)، وهي أكبر تحقيق طويل الأمد في تطور الدماغ بين الشباب في الولايات المتحدة. لأنه لا شيء يقول 'فترة حرجة لنمو الدماغ' مثل القليل من THC.

"المراهقة هي فترة حرجة لنمو الدماغ، وما نراه هو أن المراهقين الذين يبدأون في استخدام القنب لا يتحسنون بنفس معدل أقرانهم،" قالت ناتاشا ويد، دكتوراه، أستاذ مساعد في قسم الطب النفسي في كلية الطب بجامعة كاليفورنيا في سان دييغو والمؤلف الرئيسي للدراسة. "قد تبدو هذه الاختلافات صغيرة في البداية، لكنها يمكن أن تتراكم بطرق تؤثر على التعلم والذاكرة والأداء اليومي." بعبارة أخرى، موقف 'إنه مجرد قليل من الماريجوانا' قد لا يتقدم في العمر كما تأمل.

تابع فريق البحث 11,036 طفلاً من سن 9 إلى 10 سنوات حتى سن 16 و17، وراقبوا التغيرات في الأداء المعرفي واستخدام المواد. لقياس التعرض للقنب بشكل أكثر دقة، استخدموا تقارير المشاركين والاختبارات البيولوجية - عينات الشعر والبول واللعاب - لأنه، كما نعلم جميعًا، المراهقون هم نموذج للصدق. أظهر المراهقون الذين استخدموا القنب تحسنًا أبطأ في عدة مجالات معرفية: الذاكرة والانتباه واللغة وسرعة المعالجة. بعضهم كان أداؤهم في البداية جيدًا أو أفضل من أقرانهم في سن أصغر، ولكن بعد أن بدأوا في الاستخدام، استقرت مكاسبهم المعرفية بينما استمر غير المستخدمين في تسلق سلم القوة العقلية.

في مجموعة فرعية أصغر، شهد المراهقون الذين لديهم دليل على التعرض لرباعي هيدروكانابينول (THC) - المركب المسكر الأساسي في القنب - انخفاضًا أكبر في أداء الذاكرة بمرور الوقت مقارنة بغير المستخدمين. لم يظهر نفس النمط للتعرض للكانابيديول (CBD)، على الرغم من أن تلك المجموعة كانت محدودة. "تشير هذه النتائج إلى أن THC هو المحرك المحتمل للتغيرات التي نراها،" قالت ويد. "كما يسلط الضوء على مدى تعقيد منتجات القنب، خاصة وأن بعض المنتجات المصنفة على أنها CBD قد لا تزال تحتوي على THC." مفاجأة، مفاجأة: الشيء الذي يجعلك منتشيًا هو الشيء الذي يعبث بذاكرتك.

الآن، قبل أن تشعر بالذعر، كانت الاختلافات المعرفية متواضعة نسبيًا. لكن الدماغ يتطور بسرعة خلال فترة المراهقة، لذا حتى التغييرات الطفيفة في الذاكرة أو الانتباه أو سرعة التفكير يمكن أن تؤثر على الأداء الصفي والأنشطة اليومية. الدراسة لا تثبت أن القنب تسبب مباشرة في النمو الأبطأ - العوامل البيئية، والسمات الشخصية، والمواد الأخرى يمكن أن تساهم. الباحثون عدلوا حسب الخلفية العائلية، والصحة العقلية، واستخدام المواد الأخرى، والقدرات المعرفية الموجودة مسبقًا، لكنهم لا يستطيعون استبعاد كل العوامل المربكة. ومع ذلك، الرسالة واضحة: ربما لا تدع ابنك المراهق يدخن البونج كل يوم.

يخطط الفريق لمتابعة المشاركين حتى سن الشباب لمعرفة ما إذا كانت التأثيرات تستمر وما إذا كان عمر البدء أو تكرار الاستخدام مهمًا. "تأخير استخدام القنب يدعم نمو الدماغ الصحي،" قالت ويد. مع تزايد توافر القنب، يجدر بنا أن نتذكر أن الدماغ النامي قد يفضل ماراثون نتفليكس على جلسة تدخين.

شملت الدراسة مؤلفين مشاركين من جامعة كاليفورنيا في سان دييغو، وجامعة سيدني، وجامعة ويسكونسن ميلووكي، وHuestis & Smith Toxicology، وجامعة كولومبيا، ومولت من قبل المعهد الوطني لتعاطي المخدرات، من بين آخرين. لذا، إذا كنت مراهقًا، انتبه: دماغك لا يزال قيد الإنشاء، والقنب قد يكون كرة الهدم.