قد تكون العدلات، تلك الخلايا المناعية المتلهفة للاستجابة للعدوى، تترك أثراً ورقياً لتراجع القدرات المعرفية المستقبلية. تشير دراسة جديدة من مركز NYU Langone الصحي إلى أن قيمة مخبرية قياسية، وهي نسبة العدلات إلى الخلايا اللمفاوية (NLR)، قد تساعد في تحديد الأشخاص المعرضين لخطر أعلى للإصابة بمرض الزهايمر والخرف المرتبط به قبل سنوات من ظهور أي أعراض. نُشر البحث، الذي نُشر على الإنترنت في 3 أبريل في مجلة Alzheimer's & Dementia، وفحص بيانات NLR من ما يقرب من 400,000 مريض عبر نظامين كبيرين للرعاية الصحية.
قال تيانشي (مارك) هي، دكتوراه، المؤلف الأول للدراسة: "دراستنا هي أول تحقيق واسع النطاق يظهر أن مقاييس العدلات مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بالخرف لدى البشر". أظهرت البيانات، المستمدة من حوالي 285,000 مريض في أربعة مستشفيات تابعة لـ NYU Langone وحوالي 85,000 من إدارة صحة المحاربين القدامى، أن مستويات NLR الأعلى كانت مرتبطة باستمرار بزيادة احتمالية الإصابة بالخرف، مع استمرار هذه العلاقة لكل من المخاطر قصيرة وطويلة الأجل.
كشف التحليل عن بعض الفروق الديموغرافية. أظهر المرضى من أصل إسباني ارتباطاً أقوى بين ارتفاع NLR وخطر الخرف، كما أن النساء في كلا نظامي الرعاية الصحية كان لديهن أيضاً خطر أعلى مرتبط بارتفاع NLR. وفقاً للمؤلف المشارك الأول خايمي راموس-سيهودو، دكتوراه، بينما من غير المرجح أن يكون ارتفاع NLR وحده مؤشراً حاسماً، إلا أنه قد يكون قطعة مفيدة في لغز أكبر لتحديد الأفراد الذين قد يستفيدون من مراقبة أكثر دقة.
تضيف النتائج أيضاً وزناً لنظرية أن العدلات قد تكون أكثر من مجرد علامات سلبية. قد تساهم هذه الخلايا، الضرورية لمكافحة العدوى، بنشاط في تلف الأوعية الدموية وأنسجة المخ في مرض الزهايمر. ومع ذلك، يحذر الباحثون من أن علاقة السبب والنتيجة المباشرة لم يتم تأكيدها بعد، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن العدلات لها عمر قصير جداً ويصعب دراستها.
يواصل الدكتور راموس-سيهودو وزملاؤه في مختبر الخلل الوعائي والمناعي في الشيخوخة ومرض الزهايمر (VIDA) التحقيق. يجمع عملهم بين مقاييس نشاط العدلات مع التصوير المتقدم للدماغ والتقييمات المعرفية. دُعمت الدراسة بمنح متعددة من المعاهد الوطنية للصحة ومصادر تمويل أخرى، مع قائمة طويلة من الباحثين المشاركين من NYU وبرنامج الدراسات التعاونية في نظام الرعاية الصحية للمحاربين القدامى في بوسطن.