Neutrofilele, primii răspunsători entuziaști ai corpului la infecții, ar putea lăsa o urmă de hârtie pentru viitoarea declinare cognitivă. Un nou studiu de la NYU Langone Health sugerează că o valoare standard de laborator, raportul neutrofile-limfocite (NLR), ar putea ajuta la identificarea persoanelor cu risc crescut de boala Alzheimer și alte demențe înrudite cu ani înainte de apariția oricăror simptome. Cercetarea, publicată online pe 3 aprilie în Alzheimer's & Dementia, a examinat datele NLR de la aproape 400.000 de pacienți din două mari sisteme de sănătate.

„Studiul nostru este prima investigație la scară largă care arată că măsurătorile neutrofilelor sunt asociate cu un risc crescut de demență la oameni”, a spus primul autor al studiului, Tianshe (Mark) He, PhD. Datele, preluate de la aproximativ 285.000 de pacienți din patru spitale NYU Langone și aproximativ 85.000 de la Veteran's Health Administration, au arătat că nivelurile mai ridicate ale NLR au fost în mod constant legate de o probabilitate crescută de a dezvolta demență, relația fiind valabilă atât pentru riscul pe termen scurt, cât și pe termen lung.

Analiza a evidențiat unele nuanțe demografice. Pacienții hispanici au prezentat o asociere mai puternică între NLR ridicat și riscul de demență, iar femeile din ambele sisteme de sănătate au avut, de asemenea, un risc mai mare legat de NLR ridicat. Potrivit co-autorului senior Jaime Ramos-Cejudo, PhD, deși un NLR ridicat singur este puțin probabil să fie un predictor definitiv, ar putea fi o piesă utilă a unui puzzle mai mare pentru identificarea persoanelor care ar putea beneficia de un monitorizare mai atentă.

Descoperirile adaugă, de asemenea, greutate teoriei că neutrofilele ar putea fi mai mult decât simpli markeri pasivi. Aceste celule, esențiale pentru combaterea infecțiilor, ar putea contribui activ la deteriorarea vaselor de sânge și a țesutului cerebral în Alzheimer. Cu toate acestea, cercetătorii avertizează că o relație directă de cauză-efect nu a fost încă confirmată, parțial pentru că neutrofilele au o durată de viață foarte scurtă și sunt greu de studiat.

Dr. Ramos-Cejudo și colegii săi de la laboratorul Vascular and Immune Dysfunction in Aging and Alzheimer's Disease (VIDA) continuă să investigheze. Munca lor combină măsurători ale activității neutrofilelor cu imagistică cerebrală avansată și evaluări cognitive. Studiul a fost susținut de mai multe granturi ale National Institutes of Health și alte surse de finanțare, cu o lungă listă de co-investigatori de la NYU și de la Programul de Studii Cooperative al VA Boston Healthcare System.