中性粒细胞，这些身体应对感染的急先锋，可能正在为未来的认知衰退留下书面证据。纽约大学朗格尼健康中心的一项新研究表明，一项标准实验室指标——中性粒细胞与淋巴细胞比值（NLR）——可能有助于在症状出现前数年，识别出阿尔茨海默病及相关痴呆症风险较高的人群。这项研究于4月3日在线发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊上，分析了来自两个大型医疗系统近40万名患者的NLR数据。

“我们的研究是首次大规模调查，表明中性粒细胞指标与人类痴呆症风险增加相关，”研究第一作者何天社（Mark He）博士说。数据来自纽约大学朗格尼四家医院的约28.5万名患者，以及退伍军人健康管理局的约8.5万名患者，结果显示较高的NLR水平始终与患痴呆症的可能性增加相关，这种关联在近期和长期风险中都成立。

分析揭示了一些人口统计学上的细微差别。西班牙裔患者中，NLR升高与痴呆症风险的关联更强；在两个医疗系统中，女性与NLR升高相关的风险也更高。据共同资深作者海梅·拉莫斯-塞胡多博士说，虽然单凭高NLR不太可能成为明确的预测指标，但它可能是识别哪些人可能受益于更密切监测的更大拼图中一个有用的部分。

这些发现也为中性粒细胞可能不仅仅是被动标志物的理论增添了分量。这些对抵抗感染至关重要的细胞，可能主动参与了阿尔茨海默病中血管和脑组织的损伤。然而，研究人员警告说，直接的因果关系尚未得到证实，部分原因是中性粒细胞寿命极短且难以研究。

拉莫斯-塞胡多博士及其在血管与免疫功能障碍与衰老及阿尔茨海默病实验室的同事们正在继续研究。他们的工作将中性粒细胞活性测量与先进的脑成像和认知评估相结合。该研究得到了多项美国国立卫生研究院拨款及其他资金来源的支持，合作研究者名单很长，来自纽约大学和VA波士顿医疗保健系统的合作研究项目。