يبدو أن الرجل المتهم بإشعال حريق باليسادس كان لديه ليلة رأس سنة صعبة - لا خطط، علاقة فاشلة، وغضب متأجج تجاه العالم بأسره. وفقًا لوثائق المحكمة التي قدمها المدعون، كان جوناثان ريندركنخت، 29 عامًا، في مزاج سيء قبل ظهور النيران الأولى، يهذي لركاب أوبر حول كونه "غاضبًا من العالم."
ريندركنخت دفع ببراءته من إشعال ما أصبح أحد أكثر حرائق الغابات تدميراً في كاليفورنيا، والذي بدأ في 7 يناير 2025 في أحياء التلال في باسيفيك باليسادس وماليبو، مما أسفر عن مقتل 12 شخصًا. يقول المدعون إنه في الواقع أشعل حريقًا في 1 يناير ظل مشتعلًا دون اكتشاف في أنظمة الجذور لمدة أسبوع قبل أن يشتعل مجددًا. محاكمته مقررة في 8 يونيو.
الدفاع، بطبيعة الحال، يرى الأمور بشكل مختلف. يجادل محامي ريندركنخت، ستيف هاني، بأن موكله يُستخدم ككبش فداء لفشل إدارة إطفاء لوس أنجلوس في إخماد الحريق السابق بالكامل. أشار هاني إلى إفادة حيث شهد رجل إطفاء أن الأرض كانت لا تزال مشتعلة في 2 يناير وأن المشرفين تم إبلاغهم بالنقاط الساخنة. لكن قائد كتيبة ادعى أنه سار حول المحيط أربع مرات وتأكد من إخماد جميع النقاط الساخنة. رئيس الإطفاء المعين حديثًا، جايمي مور، كلف بتقرير مستقل لفرز الشهادات المتضاربة.
يرسم المدعون صورة أكثر ألوانًا: وصف شهود ريندركنخت وهو يقود بتهور ليلة رأس السنة بينما يهذي حول لويجي مانجيوني (المتهم بقتل الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد هيلث كير برايان تومسون)، والرأسمالية، والعدالة الذاتية. عندما سأله المحققون عن سبب قيام شخص ما بإشعال حريق في باليسادس، زعم أن ريندركنخت أجاب بأنه سيكون "بدافع الاستياء من الأغنياء الذين يستمتعون بأموالهم بينما 'نحن مستعبدون لهم بشكل أساسي'." كما ذكر جريمة مانجيوني المزعومة.
هاني، في بريد إلكتروني، أكد براءة موكله وأضاف طعنة ساخرة: "الدافع المزعوم بأن موكلي أشعل حريقًا ليلة رأس السنة لأنه لم يكن لديه موعد يتحدث عن نفسه."