في خبر لن يفاجئ أبدًا أي شخص سبق أن تناول وجبة لأن صديقه كان يستمتع بوجبته، وجد العلماء أن إنسان الغاب يبني خياراته الغذائية على ما إذا كان الآخرون يبدون وكأنهم يقضون وقتًا ممتعًا. اكتشاف مذهل.

اكتشف باحثون يدرسون إنسان الغاب في الأسر أنه عندما سمعت القردة العليا تسجيلات لضحك أقرانها قبل البحث في وعاء عن مكافأة، فقد قدّرت المكافأة بقيمة أعلى. شملت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Biology Letters، ستة من إنسان الغاب في مؤسستين لعلم الحيوان، وقادتها إيريكا كارتميل، أستاذة الأنثروبولوجيا والعلوم المعرفية في جامعة إنديانا.

قالت كارتميل إن العمل جزء من مشروع أكبر يستكشف ما إذا كانت الحيوانات تشعر بالبهجة وما هي تداعيات هذه المشاعر على الإدراك والتعلم. وأضافت: "أحد دوافعنا الكبيرة ... هو البناء على الأبحاث البشرية التي تُظهر أن للعاطفة تأثيرات مهمة على التفكير العقلاني - وأنهما ليسا شيئين منفصلين؛ بل يؤثران فعلاً على بعضهما البعض. أردنا توسيع ذلك ليشمل الحيوانات - في هذه الحالة إنسان الغاب."

جرت التجربة على النحو التالي: تم تدريب إنسان الغاب أولاً على البحث في الأوعية للعثور على مكافآت طعام. ثم قُدِّم لهم وعاءان. احتوى أحدهما على لقمة شهية مدفونة تحت مادة غير ضارة مثل الطحالب أو نشارة الخشب، بينما احتوى الآخر على مادة مختلفة ولكن دون مكافأة. والأهم من ذلك، قبل تقديم الأوعية مباشرة، شغّل الباحثون تسجيلاً - إما صوت إنسان الغاب يلعب ويضحك، أو أصوات بيئية مثل الرياح. اعتمد soundtrack على أي من المادتين غطت الطعام في ذلك اليوم.

في اليوم الخامس، قدم الفريق وعاءين، كل منهما يحتوي على مكافأة مدفونة تحت إحدى مادتي تغطية الطعام. طُلب من إنسان الغاب اختيار وعاء. عبر تجارب متعددة، فضّلت القردة بشكل عام الوعاء الذي يحتوي على المادة المرتبطة بتسجيل الضحك، حيث أظهر أربعة من أصل ستة من إنسان الغاب تفضيلاً واضحًا.

اقترحت كارتميل أن التفضيل قد يكون متجذرًا في أن الضحك يضع إنسان الغاب في حالة عاطفية أكثر إيجابية عندما تعلم ربط المادة بالطعام. وصف الدكتور أدريانو لاميرا، عالم الرئيسيات وعالم النفس التطوري في جامعة وارويك الذي لم يشارك في العمل، النتائج بأنها رائعة. وقال: "فعليًا، عند سماع الآخرين وهم يقضون وقتًا ممتعًا بوضوح، قدم إنسان الغاب طلبه الغذائي: 'سآخذ ما يتناولونه، من فضلك!'"

أضافت كارتميل أن النتائج تشير إلى أنه ليس فقط كمية أو تكرار المكافأة هو ما يهم عند تعلم الارتباطات. وقالت: "ما يظهره عملنا هو أنه يتعلق أيضًا بحالة الحيوان عندما يتعلم هذا الارتباط. من تكون في تلك اللحظة - السياق، الحالات العاطفية، ما تشعر به، ما تفكر فيه - يمكن أن يؤثر أيضًا وينتقل في كيفية تذكرك لهذه الأشياء التي تعلمتها."

قد تكون للنتائج تطبيقات على البشر، بما في ذلك في البيئات التعليمية. وقالت كارتميل: "قد يتعلم الطلاب بمعدلات مماثلة إذا كانوا في مزاج جيد أم لا، لكن بحثنا يشير إلى أنهم سيقدرون المعلومات أكثر إذا تعلموها وهم في مزاج جيد." وأضافت أن ذلك قد يساعد في فهم سبب الثقة ببعض المعلومات أكثر أو سبب اختيار الطلاب لمواصلة دراسة مواضيع معينة. وقالت: "إذا كان الطالب قلقًا عند تعلم الرياضيات مثلاً، فقد يؤثر ذلك على ما إذا كان يفضل الرياضيات على المواد الأخرى عند اختيار ما سيسعى إليه في المستقبل."

وهكذا لديكم: إنسان الغاب تمامًا مثلنا، يختار الوجبات الخفيفة بناءً على ضحك أصدقائه. التالي: دراسة تؤكد أن الدببة تفضل الطعام المرتبط بصوت النزهات.