كشفت صور من قمر صناعي تابع لناسا عن العواقب المدمرة لحريق بري التهم حوالي ثلث جزيرة سانتا روزا، إحدى الجزر الخمس في منتزه جزر القنوات الوطني قبالة ساحل جنوب كاليفورنيا. لأنه لا شيء يقول 'نظام بيئي فريد' مثل منظر طبيعي يبدو وكأنه نجا من هجوم تنين.

في 20 مايو، التقط مطياف التصوير متوسط الدقة (Modis) صورة ملونة زائفة لمنطقة الحريق، تظهر مساحات من الأرض المتفحمة. بينما تم احتواء الحريق في الغالب، تبرز الصور التأثير المحتمل الدائم على النظم البيئية الهشة للجزيرة - موطن للعديد من الأنواع النادرة والمهددة، بعضها لا يوجد في أي مكان آخر على وجه الأرض.

أحرق الحريق أكثر من 18,300 فدان (7,400 هكتار)، مما يجعله الأكبر المسجل في الجزيرة. يلاحظ المسؤولون أن هذه المناظر الطبيعية تطورت بشكل منفصل عن البر الرئيسي لكاليفورنيا وهي غير متكيفة مع الحرائق، لذا فإن حرائق بهذا الحجم نادرة مثل يوم هادئ في حركة مرور لوس أنجلوس.

لا يزال السبب قيد التحقيق، لكن النيران شوهدت بعد أن اصطدم بحار بقاربه بالشواطئ الصخرية لجزيرة سانتا روزا وأطلق شعلات استغاثة. تظهر صور خفر السواحل كلمة 'SOS' محفورة في الأرض المتفحمة من قبل الرجل البالغ من العمر 67 عامًا قبل إنقاذه بطائرة هليكوبتر - دليل على أنه حتى في الكوارث، يجد الناس طرقًا إبداعية لطلب المساعدة.

واجهت فرق الإطفاء سلوك حريق شديد بفعل رياح قوية، بينما أعاقت الطبقة البحرية الساحلية السميكة والتضاريس الصعبة الدعم الجوي وتسببت في مشاكل في الاتصالات والوصول، وفقًا لتحديثات كال فاير. كما تطلبت الموائل الحساسة والمواقع الأثرية الحماية؛ فرق المستشارين - فرق من علماء الأحياء الاستعادة، وعلماء الآثار، وخبراء الثقافة - كانت في الموقع للحد من الاضطرابات الناجمة عن استراتيجيات الاحتواء، بما في ذلك جروح الجرافات التي تجعل أي ناشط بيئي يتألم.

تحول الاهتمام الآن إلى الاستعادة، مع فريق متخصص من رجال إطفاء خدمة المتنزهات الوطنية يقوم بتحليلات شدة الحريق. 'بمجرد أن يصبح آمنًا، سيصل متخصصو الاستجابة الطارئة للمنطقة المحترقة (BAER) لتقييم استقرار التربة، والتغيرات الهيدرولوجية، وأضرار البنية التحتية، والتهديدات للموارد الثقافية والطبيعية'، قالت المتحدثة آنا تشولو. 'المناظر الطبيعية بعد الحريق هشة، وأحد الأهداف هو تحديد كيفية حماية الظروف وتقليل المزيد من الضرر خلال فترة التعافي الحساسة.'

غالبًا ما يطلق على الأرخبيل اسم 'جالاباجوس كاليفورنيا' بسبب حياته الوفيرة والمتنوعة - بما في ذلك 46 نباتًا وحيوانًا مستوطنًا في جزيرة سانتا روزا وحدها. سبعة أنواع نباتية مدرجة فيدراليًا تعيش هنا، 'جميعها محصورة في موائل صغيرة وهشة شديدة الضعف أمام الاضطرابات والتآكل وتأثيرات ما بعد الحريق'، لاحظت مؤسسة منتزه جزر القنوات غير الربحية. تشمل الحيوانات الأصلية ثعلب الجزيرة وفئران الغزلان، التي تطورت إلى سلالات فرعية منفصلة في كل جزيرة، لأن التطور يبدو أنه يستمتع بالتحدي.

أشجار توري باين في الجزيرة - من بين أندر أشجار الصنوبر على وجه الأرض، تنمو فقط هنا وفي بستان صغير في سان دييغو - تعرضت لبعض الضرر لكنها لا تزال 'سليمة إلى حد كبير'. كما قالت تشولو: 'جزيرة سانتا روزا هي ملاذ للأنواع النادرة والثقافة القديمة والجمال الوعر الذي شكله الرياح والبحر والزمن. هذه أراضي تشوماش الأجداد، موطن لمواقع ثقافية تمتد لأكثر من 13,000 عام.' الآن هي أيضًا دراسة حالة في كيفية عدم إشعال النار في كنزك البيولوجي الفريد.