NASA uydusundan alınan görüntüler, Güney Kaliforniya kıyılarındaki Channel Islands Ulusal Parkı'nı oluşturan beş adadan biri olan Santa Rosa Adası'nın yaklaşık üçte birini tüketen bir orman yangınının yıkıcı sonuçlarını ortaya koydu. Çünkü 'eşsiz ekosistem' demek, bir ejderha saldırısından sağ çıkmış gibi görünen bir manzaradan başka bir şey değildir.

20 Mayıs'ta çekilen Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (Modis), yanık alanının sahte renkli bir görüntüsünü yakalayarak kararmış toprak şeritlerini gösterdi. Yangın çoğunlukla kontrol altına alınmış olsa da, görüntüler adanın kırılgan ekosistemleri üzerindeki olası kalıcı etkiyi vurguluyor - bu ekosistemler, bazıları Dünya'da başka hiçbir yerde bulunmayan çok sayıda nadir ve tehdit altındaki türe ev sahipliği yapıyor.

Yangın, 18.300 dönümden (7.400 hektar) fazla alanı kavurarak adada kaydedilen en büyük yangın oldu. Yetkililer, bu manzaraların Kaliforniya anakarasından ayrı olarak evrimleştiğini ve yangına uyum sağlamadığını, bu nedenle bu büyüklükteki yangınların Los Angeles trafiğinde sakin bir gün kadar nadir olduğunu belirtiyor.

Nedeni hala araştırılıyor, ancak alevler bir denizcinin teknesini Santa Rosa Adası'nın kayalık kıyılarına çarptırması ve yardım için işaret fişeği atmasından sonra fark edildi. Sahil Güvenlik görüntüleri, 67 yaşındaki adamın helikopterle kurtarılmadan önce yanmış zemine kazıdığı 'SOS' yazısını gösteriyor - felakette bile insanların yardım istemek için yaratıcı yollar bulduğunun kanıtı.

İtfaiye ekipleri, kuvvetli rüzgarların körüklediği aşırı yangın davranışıyla karşı karşıya kalırken, kalın kıyı deniz tabakası ve zorlu arazi hava desteğini engelledi ve Cal Fire güncellemelerine göre iletişim ve erişim sorunlarına neden oldu. Hassas habitatlar ve arkeolojik alanlar da koruma gerektiriyordu; restorasyon biyologları, arkeologlar ve kültürel uzmanlardan oluşan kaynak danışmanları, her çevrecinin yüzünü buruşturacak buldozer oyukları da dahil olmak üzere müdahale stratejilerinden kaynaklanan rahatsızlıkları sınırlamak için sahada hazır bulundu.

Dikkatler şimdi restorasyona çevrildi ve Ulusal Park Servisi'nden uzman bir itfaiye ekibi yangın şiddeti analizleri yapıyor. Sözcü Ana Cholo, 'Güvenli hale gelir gelmez, Yanık Alan Acil Müdahale (BAER) uzmanları toprak stabilitesini, hidrolojik değişiklikleri, altyapı hasarını ve kültürel ve doğal kaynaklara yönelik tehditleri değerlendirmek için gelecek' dedi. 'Yangın sonrası manzara kırılgandır ve hedeflerden biri, hassas iyileşme döneminde koşulların nasıl korunacağını ve daha fazla hasarın nasıl azaltılacağını belirlemektir.'

Takımadalar, bol ve çeşitli yaşamı nedeniyle sık sık 'Kaliforniya'nın Galapagos'u' olarak anılır - yalnızca Santa Rosa Adası'nda 46 endemik bitki ve hayvan dahil. Burada yedi federal olarak listelenmiş bitki türü yaşıyor, 'hepsi rahatsızlığa, erozyona ve yangın sonrası etkilere karşı son derece savunmasız küçük, kırılgan habitatlarla sınırlı,' kar amacı gütmeyen Channel Islands Park Vakfı not etti. Yerli hayvanlar arasında ada tilkisi ve geyik faresi bulunur; bunlar her adada ayrı alt türlere evrildi, çünkü evrim görünüşe göre bir meydan okumadan hoşlanıyor.

Adanın Torrey çamları - Dünya'daki en nadir çamlar arasında, yalnızca burada ve San Diego'da küçük bir alanda yetişiyor - biraz hasar gördü ancak 'büyük ölçüde sağlam' kaldı. Cholo'nun dediği gibi, 'Santa Rosa Adası, rüzgar, deniz ve zamanla şekillenmiş nadir türlerin, kadim kültürün ve engebeli güzelliğin sığınağıdır. Bunlar, 13.000 yıldan fazla bir süreyi kapsayan kültürel alanlara ev sahipliği yapan atalara ait Chumash topraklarıdır.' Şimdi aynı zamanda eşsiz biyolojik hazinenizi nasıl ateşe vermeyeceğinize dair bir vaka çalışması.