الأسبوع الماضي، وصل ستة من ضباط الشرطة في شاحنتين صغيرتين إلى عقار سنيلزوورث، على الأرجح ليس لإعجابهم بصيد الطيهوج الذي يجذب "الأثرياء من لندن بطائرات الهليكوبتر وسيارات الدفع الرباعي المسودة". بدلاً من ذلك، كانوا يبحثون عن أدلة حول اختفاء نسر البحر أبيض الذيل - طائر ضخم لدرجة أنه يُعرف شعبياً باسم "باب الحظيرة الطائر"، بفضل جناحيه اللذين يبلغ طولهما 2.5 متر، مما يجعله أكبر طائر جارح في بريطانيا.

هذا ليس مجرد طائر ضائع. منذ عام 2019، تعمل مؤسسة روي دينيس للحياة البرية وهيئة الغابات الإنجليزية على إعادة إدخال نسر البحر أبيض الذيل إلى الساحل الجنوبي، بعد أن قضى عليه الاضطهاد البشري في إنجلترا بحلول عام 1780. حتى الآن، تم إطلاق 45 نسراً صغيراً من جزيرة وايت، وفي عام 2025 تكاثر اثنان في دورست - وهو الأول منذ 240 عاماً. النسر المفقود هو فرخ من هذا الحدث التاريخي للتكاثر، مزود بجهاز تعقب عبر الأقمار الصناعية، وقد نما بالكامل واختفى في الهواء الطلق.

آخر إشارة من جهاز التعقب جاءت في الساعة 1:20 صباحاً في الأول من مايو، بينما كان الطائر يستريح في شمال يوركشاير مورز. ثم لا شيء. قال تيم ماكريل من مؤسسة روي دينيس: "أجهزة التعقب موثوقة حقاً. لا يوجد سبب لتوقفها عن الإرسال." أثار التوقيت والموقع علامات استفهام، نظراً لأن شمال يوركشاير هو ما يسميه عشاق الطيور "مقبرة الطيور الجارحة": بين عامي 2015 و2024، حدث 21.84% من جميع حوادث اضطهاد الطيور الجارحة المؤكدة في المملكة المتحدة هنا، مع 50% إطلاق نار، و21% تسميم، و13% محاصرة.

مارك توماس من الجمعية الملكية لحماية الطيور، الذي ساعد في إدانة حارس صيد بتهمة التخطيط لإطلاق النار على طيور الحبارى في وقت سابق من هذا العام، أشار إلى أن هذا ليس أول نسر من مشروع إعادة الإدخال يختفي - ثلاثة اختفوا العام الماضي في ويلز واسكتلندا وساسكس. قال: "شيء ما حدث في منتصف الليل بينما كان هذا النسر يستريح. من المرجح أن الطائر قد أُطلق عليه النار... ربما باستخدام معدات التصوير الحراري."

كما هو متوقع، دعت منظمات الصيد وحماية الطرائد إلى الحذر. قالت الجمعية البريطانية للصيد والحفاظ على البيئة إن لا أحد يعرف ما حدث، بينما أشارت المنظمة الوطنية لحماة الطرائد إلى أن نسور البحر أبيض الذيل "لها تأثير ضئيل جداً على طيور الصيد". وأشار أندرو جيلروث من جمعية الأراضي الخلنجية إلى أن "أجهزة التعقب يمكن أن تتعطل" و"الادعاءات ليست حقائق". وفي الوقت نفسه، رفض تشارلي ووف، كبير حماة الطرائد في سنيلزوورث - الذي أقر بالذنب في اصطياد الطيور الجارحة بشكل غير قانوني في عام 2008 - التعليق، قائلاً للصحفيين: "لا أعرف شيئاً عن ذلك."

مع استمرار التحقيق، قد يكون أفضل أمل للعدالة هو عدم قدرة الجاني على التزام الصمت. قال توماس: "ما يحدث عادة في هذا المجتمع هو أن الناس يتحدثون. سيذهبون حرفياً إلى الحانة ويقولون شيئاً."