على مدار العام الماضي، مولت ميتا بناء ما لا يقل عن اثنتي عشرة محطة طاقة تعمل بالغاز الطبيعي، بما في ذلك مشروع واحد وحده سيحرق ما يكفي من الغاز الطبيعي لتوليد كهرباء تعادل استهلاك ولاية داكوتا الجنوبية بأكملها. والآن، بعد عقد من العضوية، لم تعد ميتا جزءًا من RE100، وهي مبادرة مؤسسية للطاقة المتجددة، كما أكدت الشركة لـ TechCrunch اليوم. كان الانفصال متبادلاً، وفقًا لمتحدث باسم ميتا، وهي لغة الشركات التي تعني "لقد تم التخلي عنا لكننا نقول إننا تركنا".

يُختتم هذا الخروج أشهرًا من توسع ميتا في رهانها على الوقود الأحفوري لتشغيل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، ويثير السؤال الواضح: ماذا يعني "الطاقة النظيفة" حقًا لشركة تواصل بناء محطات الغاز بينما تطلق على نفسها اسم متجددة؟ RE100 هو مشروع لمجموعة المناخ، وهي منظمة غير ربحية مقرها المملكة المتحدة شارك في تأسيسها رئيس الوزراء السابق توني بلير. تقدم المبادرة الدعم السياسي والتقني للشركات التي تسعى للتحول إلى الطاقة المتجددة بنسبة 100%. لا يزال منافسو ميتا، آبل وجوجل ومايكروسوفت، من بين 444 عضوًا في المجموعة. كانت Recharge News أول من أبلغ عن رحيل ميتا.

بينما لم تعلق ميتا على أسباب الرحيل - ولم ترد مجموعة المناخ على استفسار TechCrunch - قامت المنظمة غير الربحية مؤخرًا بتحديث إرشاداتها للشركات، مما فرض تقارير أكثر صرامة حول التقدم نحو أهداف الطاقة المتجددة. في السابق، أخبرت ميتا RE100 أنها "ستدير عملياتها بالكامل بالكهرباء المتجددة بحلول عام 2020." أوبس.

مثل العديد من شركات التكنولوجيا، دفع اعتناق ميتا للذكاء الاصطناعي إلى تأمين كميات كبيرة من الطاقة لمراكز بياناتها، وبينما تواصل الشركة شراء الطاقة المتجددة، فقد اعتنقت الغاز الطبيعي مثل قلة أخرى. كانت أولى خطوات ميتا محطة طاقة غاز بقدرة 200 ميغاواط خلف العداد في أوهايو، أُعلن عنها في يونيو من العام الماضي، وستزود أحد مراكز بياناتها بالطاقة. بعد شهرين، قالت ميتا إنها ستبني ثلاث محطات طاقة غاز طبيعي كبيرة في لويزيانا لتزويد مركز بياناتها Hyperion بالكهرباء. ثم في أبريل، أعلنت الشركة أنها ستمول سبع محطات طاقة غاز طبيعي إضافية لنفس المشروع. مجتمعة، ستولد محطات الطاقة العشر 7.5 غيغاواط، وهي كهرباء كافية لتشغيل داكوتا الجنوبية وأكثر.

أخبرت ميتا، عبر متحدث، TechCrunch أنها لا تزال ملتزمة بمطابقة استخدام الكهرباء في مراكز بياناتها "مع طاقة نظيفة ومتجددة بنسبة 100%." هذا وعد كبير. بينما يحرق الغاز الطبيعي بشكل أنظف من الفحم، فإنه لا يزال ينتج كميات كبيرة من التلوث. مركز بيانات واحد بقدرة 1 غيغاواط يعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، ويعمل بالغاز الطبيعي حصريًا، سيطلق 438 طنًا متريًا من أكاسيد النيتروجين، و149 طنًا متريًا من الجسيمات الدقيقة، و61 طنًا متريًا من أكاسيد الكبريت، و298 طنًا متريًا من أول أكسيد الكربون. تساهم هذه الملوثات في مجموعة من الأمراض، بما في ذلك الربو والسرطان وأمراض القلب والأوعية الدموية والخرف، وغيرها الكثير.

لا يزال بإمكان ميتا الادعاء بأنها متجددة بنسبة 100% عن طريق شراء شهادات السمات البيئية. تسمح هذه للشركات بالاستثمار في مزرعة شمسية في أريزونا، على سبيل المثال، بينما تبني مركز بيانات في أوهايو. طالما أن المزرعة الشمسية تنتج طاقة كافية في عام واحد لتعويض استخدام مركز البيانات، تحتسب ميتا ذلك على أنه 100% متجددة. تعاملت معظم الشركات مع أهداف الطاقة المتجددة باستخدام المطابقة السنوية، لكن البعض، بما في ذلك مايكروسوفت، يسعون لمطابقة استخدامهم للكهرباء على أساس كل ساعة. هذا النهج الأكثر صرامة سيجعل إنتاج الطاقة أكثر توافقًا مع كيفية استخدام مراكز البيانات للكهرباء. كما يشجع الشركات على الاستثمار في مشاريع تقترن فيها الطاقة المتجددة بالبطاريات، كما فعلت جوجل في وقت سابق من هذا العام في مينيسوتا، بدلاً من المشاريع الملوثة مثل محطات Hyperion التابعة لميتا.

ميتا ليست وحدها في السعي وراء الغاز الطبيعي - فقد استثمرت كل من جوجل ومايكروسوفت مؤخرًا في مشاريع وقود أحفوري كبيرة - لكنها وضعت أكبر رهان. الانسحاب أو الإزالة من مجموعة صناعية طوعية ليس دائمًا خبرًا كبيرًا، لكنه