رئيس قوة الفضاء المنتهية ولايته يحذر: الميكانيك المداري لا يهتم بحيادكم

الجنرال تشانس سالتزمان، في ما يمكن وصفه بسخاء بأنه صفعة الوداع الأخيرة، حذر في 15 يوليو من أنه إذا اندلعت حرب في الفضاء، فإن أقمار الجميع ستواجه وقتًا عصيبًا - سواء طلبوا ذلك أم لا. في حديثه في مؤتمر رؤساء القوات الجوية والفضائية العالمي في لندن، جادل رئيس قوة الفضاء الأمريكية المنتهية ولايته بأن أفضل طريقة لتجنب حرب فضائية هي أن تكون جيدًا جدًا جدًا في كسب واحدة.

"سواء أردنا أن نكون في منطقة القتال أم لا، فإن الميكانيك المداري سيضع جميع قدراتنا الفضائية في منطقة حرب فضائية،" قال سالتزمان، مذكرًا الجمهور بأن الفيزياء لا تهتم بوضعك كغير مقاتل. "سنشارك في العواقب. لذلك، يجب أن نشارك في المسؤولية."

سالتزمان، الذي سيتقاعد الشهر المقبل بعد 35 عامًا في الخدمة، استخدم خطابه العام الأخير لتلخيص ما يقرب من أربع سنوات من محاولة إقناع الجميع بأن الفضاء ليس مجرد مكان جميل لوضع أقمار GPS. تحت قيادته، توقفت قوة الفضاء أخيرًا عن محاولة إثبات أنها ليست القوات الجوية وبدأت في التركيز على الاستعداد لمواجهة مع الصين وروسيا، اللتين كانتا مشغولتين ببناء أشياء يمكنها التشويش على الأقمار الصناعية أو تعطيلها أو تدميرها بالكامل.

النتيجة هي ما تسميه الخدمة "السيطرة على الفضاء": التأكد من أن الولايات المتحدة وحلفاءها لا يزالون قادرين على استخدام الفضاء مع ضمان عدم تمكن الأشرار من ذلك. استراتيجية سالتزمان "التحمل التنافسي" ركزت على تجنب المفاجأة التشغيلية، وحرمان الخصوم من فائدة الضربة الأولى، وتطوير قدرات مضادة للفضاء لا تخلق مكبًا للحطام المداري - لأنه لا شيء يقول "الفوز" مثل جعل المدار الأرضي المنخفض غير قابل للاستخدام للجميع.

في لندن، نصح سالتزمان القادة العسكريين بالتوقف عن الهوس بما قد يردع الخصم والتركيز بدلاً من ذلك على بناء قوى يمكنها بالفعل هزيمة هجوم. "إذا كانت لدينا القدرات للقيام بذلك، فسيُنظر إليها كقوة قتالية ذات مصداقية، مما يجب أن يخلق تأثيرًا رادعًا،" قال. "وإذا لم يحدث ذلك، فسنكون مستعدين للرد بفعالية على العدوان."

اعترف سالتزمان بأن بعض المشكلات - مثل شراء الأسلحة بسرعة، وربط الأنظمة المتحالفة، ومشاركة المعلومات السرية - قد لا تُحل بالكامل أبدًا. "لقد أدركت أنه ليست كل التحديات يجب حلها،" قال. "بعض التحديات يجب ببساطة إدارتها." دعا إلى تمويل مستقر، وبحث وتطوير مستدامين، وأهداف طويلة الأجل تبقى على قيد الحياة عند تغيير القيادة.

في موضوع السياسة الحزبية، وصف سالتزمان القادة العسكريين بأنهم "ثقل السفينة" - الشيء الذي يبطئ الأمور لكنه يمنع السفينة من الانقلاب عندما تضرب العاصفة. "في البيئة شديدة السياسة التي نجد أنفسنا فيها،" قال، يجب على القادة العسكريين "التفكير على المدى الطويل" والعمل كحضور مهدئ، مقاومين الرغبة في تقديم إجابات سهلة أو تقييمات ملائمة سياسيًا.

خليفة سالتزمان المرشح، الفريق دوجلاس شيس، سيتولى قوة فضاء أكبر وأفضل تمويلًا وأكثر مركزية في تخطيط حرب البنتاغون من تلك التي ورثها سالتزمان. لكنها لا تزال تعمل على نشر الأسلحة والموظفين والهيكل التنظيمي اللازم للقتال في مجال كان يُعامل لفترة طويلة كملاذ سلمي. "بعد 35 عامًا من التأمل،" اختتم سالتزمان، "أعتقد أن هذه أفضل مساهمة يمكننا تقديمها للسلام والاستقرار الدوليين."