الحفريات تسعى للحصول على وضع الكنز الوطني؛ الحكومة تقول: 'لستم فنًا، بل مجرد صخور قديمة'

تأمل السير ديفيد أتينبورو ذات مرة أن العثور على صدفة لامعة عمرها 150 مليون سنة هو 'لا شيء أكثر سحرًا' - وهذا هو بالضبط السبب الذي يجعل كبار المسؤولين في المتاحف يقدمون الآن التماسًا لمنح الحفريات نفس الحماية القانونية التي تتمتع بها لوحة تيرنر. وفقًا لمعايير ويفرلي، التي تنظم تصدير الأشياء ذات الأهمية الثقافية، لا تُعتبر الكنوز الطبيعية إلا إذا كانت 'مصنوعة'. لذا، فإن الحفرية، لكونها غير مصنوعة بشكل قاطع، محمية مثل حصاة على الشاطئ.

يأتي هذا الضغط في أعقاب بيع مجموعة خاصة من ساحل الجوراسي إلى متحف التاريخ الطبيعي في أبو ظبي بمبلغ من ثمانية أرقام. وقد عُرضت الحفريات البالغ عددها 318 على كل من متحف التاريخ الطبيعي في لندن وأمغيدفا سيمرو (متحف ويلز)، لكن للأسف، كانت حصالاتهم المالية قصيرة. على عكس البرازيل ومنغوليا، حيث الحفريات ملك للدولة، تعتمد بريطانيا على مدونة سلوك طوعية - لأنه لا شيء يقول 'احمِ تراثنا' مثل اقتراح مهذب.

لذا، بينما يقتنص الأثرياء الفضوليين ما قبل التاريخ وتتباهى المتاحف الأجنبية بدفاتر شيكاتها، تظل الحفريات البريطانية في حالة من الغموض القانوني، في انتظار اليوم الذي تُعتبر فيه جديرة بنفس الاحترام الذي تحظى به صورة شخصية قديمة مغبرة. حتى ذلك الحين، إذا كان لديك مبلغ من ثمانية أرقام، فهناك إكثيوصور جميل يحمل اسمك.