सर डेविड एटनबरो ने एक बार सोचा था कि 150 मिलियन वर्ष पुराना चमकदार खोल ढूंढना 'किसी जादू से कम नहीं' है - और यही कारण है कि वरिष्ठ संग्रहालय अधिकारी अब जीवाश्मों को टर्नर की पेंटिंग के समान कानूनी संरक्षण देने की याचिका कर रहे हैं। वेवर्ली मानदंडों के तहत, जो सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण वस्तुओं के निर्यात को नियंत्रित करते हैं, प्राकृतिक खजाने केवल तभी गिने जाते हैं जब वे 'निर्मित' हों। तो, एक जीवाश्म, स्पष्ट रूप से अनिर्मित होने के कारण, समुद्र तट पर एक कंकड़ जितना ही संरक्षित है।

यह पहल जुरासिक तट से एक निजी संग्रह के अबू धाबी के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय को आठ अंकों की राशि में बेचे जाने के तुरंत बाद आई है। लंदन के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय और एमग्वेड्डा सिमरू (वेल्स संग्रहालय) दोनों को 318 जीवाश्मों की पेशकश की गई थी, लेकिन अफसोस, उनके गुल्लक कम पड़ गए। ब्राजील और मंगोलिया के विपरीत, जहां जीवाश्म राज्य के हैं, ब्रिटेन आचार संहिता पर निर्भर करता है - क्योंकि 'हमारी विरासत की रक्षा करें' कहने का सबसे अच्छा तरीका एक विनम्र सुझाव है।

इसलिए, जब अति-अमीर प्रागैतिहासिक जिज्ञासाओं को खरीद रहे हैं और विदेशी संग्रहालय अपने चेकबुक दिखा रहे हैं, ब्रिटेन के जीवाश्म कानूनी रूप से अधर में हैं, उस दिन की प्रतीक्षा कर रहे हैं जब उन्हें एक धूल भरे पुराने चित्र के समान सम्मान के योग्य माना जाएगा। तब तक, यदि आपके पास आठ अंकों की अतिरिक्त राशि है, तो आपके नाम की एक प्यारी इचिथ्योसोर है।