بحلول الوقت الذي تم فيه إلقاء المحتويات على سطح السفينة، لم تعد تشبه الحياة البحرية - مجرد حساء من السرطانات الميتة، وثعابين الكونجر، ونصف طن من الطين، ونجوم البحر المسحوقة، كلها ارتطمت بعنف بقاع البحر لمدة أربع ساعات قبل أن تُسحب إلى النور بعد الموت. هذا هو الواقع اليومي على متن ما يقرب من 5000 سفينة صيد تعمل من البحر المتوسط إلى القطب الشمالي، تصطاد القد والحدوق والروبيان ولكنها تجمع أسماك القرش والشفنين وفرس البحر كصيد عرضي.

وفقًا لتقرير جديد لباحثي "بريستين سيز" التابعين لناشيونال جيوغرافيك، يكلف الصيد بشباك الجر القاعية في المياه الأوروبية ما يصل إلى 18.5 مليار دولار سنويًا من خلال إزعاج رواسب قاع البحر وإطلاق ثاني أكسيد الكربون. تقضي سفن الجر في القارة أكثر من 5.5 مليون ساعة سنويًا في الصيد، مع حدوث ما يقرب من ربع جميع الأنشطة داخل المناطق البحرية المحمية. قال البروفيسور إنريك سالا، المستكشف المقيم في ناشيونال جيوغرافيك والمشارك في إعداد الدراسة، بصراحة: "دراستنا توضح أن الصيد بشباك الجر القاعية في المياه الأوروبية ليس مجرد كارثة بيئية، بل هو فشل اقتصادي".

بينما تحقق الصناعة أرباحًا صافية تزيد عن 200 مليون دولار، يتحمل دافعو الضرائب الأوروبيون فاتورة أكبر بنحو 90 مرة. قال سالا: "من يطلقون ثاني أكسيد الكربون يخلقون تكاليف لا يضطرون لدفعها، والمجتمع بأسره هو من يدفعها". ويشير التقرير أيضًا إلى أن ما يصل إلى 75 بالمائة من الحياة البحرية التي يتم صيدها في شباك الجر القاعية تموت، مع تقدير قيمة الصيد العرضي من كلب البحر والشفنين وأسماك القرش والإسفنج وفرس البحر بربع مليار دولار سنويًا.

بالي فيلب، صياد من الجيل الثالث من جزيرة سكاي الاسكتلندية، طُرد من سفينة عمه لمحاولته إطلاق الصيد العرضي الحي، يرأس الآن الاتحاد الاسكتلندي لصيادي الكريل. قال: "لا يمكنك حل مشكلة الانتقائية، ولا يمكنك حل مشكلة تآكل قاع البحر، ولا يمكنك حل مشكلة الكربون هذه. الكربون يضيف طبقة أخرى كاملة من الحجج المقنعة حول سبب رغبتنا في تقييد الصيد بشباك الجر".

على الرغم من امتلاك أكثر من 300,000 ميل مربع من المحميات البحرية، وجد الباحثون أن 0.07 بالمائة فقط من المياه الأوروبية كانت محمية "بالكامل" أو "بدرجة عالية" ضد الصيد بشباك الجر. منذ عام 2020، تم صيد أكثر من 1.3 مليون طن من الأسماك بواسطة سفن الجر داخل المياه المحمية البريطانية - وهو ما يكفي لملء 500 حوض سباحة أولمبي، وفقًا لمنظمة غرينبيس. لخص مايكل سيلي، كبير مستشاري السياسات في أوشينا في أوروبا، العبثية: "عندما تأكل جمبريًا، فأنت تأكل جمبريًا، ولكن من أجل ذلك الجمبري قتلت أسماك قرش، وقتلت أسماك شفنين، وأطلقت أطنانًا من ثاني أكسيد الكربون".

يسلط التقرير الضوء على بقعة عمياء عالمية أوسع: يتم صيد أكثر من 3000 نوع مختلف من الأسماك في شباك الجر القاعية في جميع أنحاء العالم، مع 95 بالمائة من الأنواع التي يتم صيدها ليست الهدف المقصود. قالت سارة فوستر، المؤلفة الرئيسية لدراسة ذات صلة في مجلة "مراجعات في بيولوجيا الأسماك ومصايد الأسماك"، إن الصيد بشباك الجر القاعية ليس مجرد تحدي لمصايد الأسماك بل تحدي لتغير المناخ: "تستهلك هذه السفن معظم الوقود وتطلق الكربون من قاع المحيط بطريقة لا تفعلها مصايد الأسماك الأخرى".

على الرغم من ضررها البيئي الهائل، توفر سفن الجر 2 بالمائة فقط من البروتين الحيواني في أوروبا وتوظف أقل من ثلث عدد الأشخاص العاملين في مصايد الأسماك الصغيرة منخفضة التأثير. الفجوة بين الشركات صارخة: 26 قاربًا فقط تصطاد أكثر من 50 بالمائة من المأكولات البحرية الاسكتلندية من حيث القيمة. أشار فيلب إلى أنه في أكبر سفن الجر العملاقة في اسكتلندا، "الرجال الذين يعملون على هذه القوارب، ليس لديهم حتى معاطف واقية" - علامة واضحة على من يستفيد حقًا من تدمير المحيط.