باركليز يشتري تطبيق أموال الأطفال، لأنه لا شيء يقول 'الحصافة المالية' مثل بطاقة خصم مسبقة الدفع لأطفال في السادسة

باركليز، الذي يبدو أنه عازم على امتلاك الحياة المالية للبريطانيين من المهد إلى اللحد، وافق على شراء GoHenry، التطبيق الذي يعلم الأطفال كيفية إدارة الأموال - أو على الأقل كيفية إنفاقها ببطاقة تحمل أسمائهم. سيستحوذ البنك الرئيسي على الأعمال البريطانية من شركة Acorns الأمريكية للتكنولوجيا المالية، التي تحتفظ بفرع GoHenry الأمريكي. السعر غير معلن، بالطبع، لأنه لماذا ندع شيئًا صغيرًا مثل الشفافية يعترض طريق صفقة جيدة؟ من المتوقع إتمام الصفقة العام المقبل، وسيحتفظ التطبيق بعلامته التجارية، وهو ما يريح جميع الأطفال الذين حفظوا الشعار بالفعل.

تأسست GoHenry في عام 2012 على يد لويز هيل، أم لطفلين، ويبدو أنها سمعت آباءً آخرين يشكون من عادات أطفالهم الإنفاقية عند اصطحاب الأطفال من المدرسة (القصة الأصلية الشاملة لجميع شركات التكنولوجيا المالية الناشئة)، وتقدم بطاقات خصم مسبقة الدفع مع ضوابط أبوية وتطبيقًا لإدارة الأموال للأطفال من 6 إلى 18 عامًا. حوالي 500,000 طفل في المملكة المتحدة لديهم حاليًا حسابات GoHenry، مما يعني أن 500,000 طفل يتعلمون فن الادخار والاستثمار وإكمال دروس المال، بينما يحوم آباؤهم فوقهم مثل الصقور المالية.

قُدرت قيمة الشركة بين 250 مليون دولار و500 مليون دولار في عام 2022. باعتها هيل إلى Acorns في العام التالي وبقيت رئيسة تنفيذية، على الأرجح لمراقبة طفلها المدلل. قال الرئيس التنفيذي لباركليز في المملكة المتحدة، فيم مارو، إن الاستحواذ سيعزز بشكل كبير عرض البنك للأسر والعائلات - وهو ما يعني بلغة المصرفيين 'نريد مصروف أطفالكم، وفي النهاية قروضهم العقارية'.

هيل، المتفائلة دائمًا، قالت إن العلامة التجارية 'لن تذهب إلى أي مكان' ولكنها تستطيع 'تحقيق المزيد' تحت ملكية باركليز. وأضافت: 'كما يتيح لنا تقديم مسار لأعضاء GoHenry لمواصلة رحلتهم المالية عندما يبلغون 18 عامًا، لأن التعليم المالي لا ينبغي أن يكون له تاريخ بداية أو نهاية'. الترجمة: بمجرد أن تكون طفل GoHenry، ستظل عميلاً لباركليز دائمًا. لدى الشركة أكثر من 2 مليون عميل في فرنسا وإسبانيا وإيطاليا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة، وتوظف حوالي 200 شخص.

حقيقة ممتعة: كانت الشركة تسمى في الأصل PKTMNY، وتُنطق 'pocket money'، والتي وصفتها هيل لاحقًا بأنها 'غبية' - لحظة نادرة من الوعي الذاتي في عالم التكنولوجيا المالية. قالت لشبكة سكاي نيوز في 2024: 'لا يمكن لأحد أن ينطقها ولا يمكن لأحد أن يتهجأها، كانت فكرة سخيفة حقًا'. تغير الاسم بعد حوالي 18 شهرًا، مستوحى من أول عميل لها، وهو صبي يبلغ من العمر 11 عامًا يدعى هنري من بريستول. لذا، نعم، الشركة بأكملها سميت على اسم طفل ربما حصل على بطاقة خصم مجانية مدى الحياة.

يمنح الاستحواذ باركليز موطئ قدم أكبر في سوق الخدمات المصرفية للشباب، بينما تحاول البنوك القائمة درء منافسي التكنولوجيا المالية مثل Revolut وMonzo، التي أطلقت حسابات توفير بفوائد للأطفال من سن السادسة العام الماضي. لأنه لا شيء يقول 'عادات مالية صحية' مثل طفل في السادسة يفحص أسعار الفائدة. كما يلحق باركليز بالركب مع NatWest، الذي اشترى RoosterMoney في أواخر عام 2021، مما يثبت أن المعركة على مصروف أطفالك هي الجبهة الجديدة في الخدمات المصرفية.

أشار بنجامين تومز، المحلل في RBC Capital Markets، إلى أن GoHenry كانت تعاني من الخسائر، لذا فإن هذا الاستحواذ يتعلق أكثر بـ 'البيع المتبادل وجمود العملاء' - لأن المستهلكين في المملكة المتحدة نادرًا ما يغيرون البنوك. وقال: 'يتعلق الأمر باكتساب العملاء، وهو مكلف في المملكة المتحدة حيث يوجد جمود كبير... إنهم لا يحصلون على ودائع كبيرة، لكنهم يعمقون العلاقة مع العائلات ويصبحون أكثر رسوخًا وتأصلاً بطريقة تجعل من الصعب فقدان هؤلاء العملاء مع تقدمهم في السن'. لذا فإن الأمر لا يتعلق بالأموال الموجودة في حسابات الأطفال؛ بل يتعلق بتأمين ولاء آبائهم لعقود.

تستهدف البنوك الرئيسية بشكل متزايد العائلات الثرية لتحقيق النمو، حيث تسعى إلى الاعتماد بشكل أقل على الدخل من القروض اليومية المرتبطة بأسعار الفائدة. خسر باركليز مؤخرًا أمام NatWest في حرب مزايدة على مدير الثروات Evelyn Partners، وقد استولى Lloyds بالكامل على مشروعه المشترك.