لا تزال الحكومة تخذل الأطفال الذين تعرضوا للاستغلال الجنسي والاعتداء الجنسي ثم حوكموا بتهم بما في ذلك البغاء، وفقًا للبارونة لويز كيسي، مؤلفة التقرير البارز عن عصابات الاستغلال الجنسي. دعت كيسي الحكومة العام الماضي إلى إلغاء جميع الإدانات بحق الضحايا الذين تم تجريمهم بينما كان ينبغي حمايتهم. ومنذ ذلك الحين، قدمت الحكومة تشريعًا للعفو عن جرائم 'بغاء الأطفال'، لكن كيسي قالت لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) في مقابلة حصرية إن هذا هو 'الخيار الكسول'، الذي يفشل في إنشاء مخطط شامل لإلغاء جميع الإدانات الخاطئة.
'أشعر أنهم اختاروا الخيار السهل، وإذا كنت أكثر قسوة، الخيار الكسول بعدم إنشاء مخطط إلغاء مع ما يكفي من التفكير والرعاية والعمل'، قالت كيسي. ردت وزارة الداخلية بالقول إنها ستتقدم بتوصيتها لمراجعة الإدانات الجنائية الناتجة عن الاعتداء الجنسي في مرحلة الطفولة، وتشجع الأفراد المتضررين على الاتصال بلجنة مراجعة القضايا الجنائية.
تحدثت بي بي سي إلى نساء ما زلن يعاقبن بعد عقود من إكراههن على ارتكاب جرائم. جوان (ليس اسمها الحقيقي) تم استغلالها من سن 15، واغتصبت واستغلت جنسيًا من قبل أكثر من 500 رجل في جميع أنحاء البلاد. تم اعتقالها مرارًا كطفلة وعوملت كمجرمة، وحصلت على أول إدانة لها بتهمة التسكع والتماس البغاء في ولفرهامبتون في أوائل التسعينيات عندما كانت في السابعة عشرة من عمرها. 'أخبرني الجميع أنني كنت المشكلة - أنني مذنبة وارتكبت جريمة'، قالت. سجلها الذي يضم أكثر من 40 إدانة بالبغاء منعها من العمل والدراسة والسفر والتطوع في مدرسة أطفالها. العفو الجديد لا يغطي إدانات البالغين، لذا فإن تلك التي من سن 18، عندما كانت لا تزال تُتاجر بها، لا تزال قائمة. تريد جوان أيضًا تعويضًا ماليًا.
فيونا جودارد، التي استهدفتها عصابة استغلال جنسي كمراهقة في دار رعاية الأطفال في برادفورد، لديها ما بين 30 و50 إدانة بجرائم النظام العام والاعتداء البسيط والإضرار بالممتلكات - غالبًا نتيجة لعدم التنظيم العاطفي بعد الاعتداء. أدين تسعة رجال في عام 2019 باغتصابها والاتجار بها. 'لم يُسمح لدور الرعاية بتقديم الراحة أو العناق لك'، قالت. 'كنت تتعرض للتقييد وينتهي بي الأمر بالرد'. وصفت تركيز الحكومة الضيق بأنه 'محاولة لمسح أدلة أخطائهم'.
جيمي لي جونز، التي تعرضت للاعتداء من سن 12 من قبل عصابة استغلال جنسي في أولدهام، تم اعتقالها أكثر من 100 مرة وأدينت بجرائم النظام العام في سن 13. قام القضاة بنشر اسمها بعد إدانتها بأمر سلوك معادٍ للمجتمع، مما جعلها 'هدفًا أكبر'. في سن 14، حُكم عليها بأربعة أشهر في وحدة ريد بانك الآمنة في ميرسيسايد، وهو مركز احتجاز للأحداث يضم بعضًا من أخطر المجرمين الشباب في بريطانيا، بما في ذلك جون فينابلز. تريد تقييم جميع القضايا بشكل فردي ومسح السجلات.
تصر الحكومة على أن الضحايا الذين لديهم إدانات غير البغاء يمكنهم التقديم إلى لجنة مراجعة القضايا الجنائية، التي يمكنها إحالة القضايا إلى المحاكم. تقدمت جوان بطلب لكن تم رفضها؛ قالت لجنة مراجعة القضايا الجنائية إن إداناتها كانت قانونية في ذلك الوقت، على الرغم من الاعتراف بأنها مرتبطة بالاتجار. 'إنهم يكتسحون كل شيء تحت البساط'، قالت. 'يحتاجون إلى تعويضنا. يحتاجون إلى التحقق من الضرر، الضرر المنهجي الذي سببه لنا لبقية حياتنا'.
ينطبق القانون الجديد فقط على إنجلترا وويلز. تقول اسكتلندا إن لديها استراتيجية مستمرة لمعالجة الاستغلال الجنسي التجاري، بينما تقوم وزارة العدل في أيرلندا الشمالية بمراجعة مخطط العفو والإلغاء الخاص بها.