Crianças que foram aliciadas, abusadas sexualmente e depois processadas por crimes incluindo prostituição continuam a ser prejudicadas, segundo a Baronesa Louise Casey, autora de um relatório marcante sobre gangues de aliciamento. Casey apelou ao governo no ano passado para anular todas as condenações de vítimas que foram criminalizadas quando deveriam ter sido protegidas. O governo desde então introduziu legislação para perdoar ofensas de "prostituição infantil", mas Casey disse à BBC numa entrevista exclusiva que esta era a "opção preguiçosa", falhando em estabelecer um esquema abrangente para anular todas as condenações injustas.

"Sinto que eles optaram pela opção fácil e, se for mais brutal, [a] opção preguiçosa de não criar um esquema de desconsideração com suficiente reflexão, cuidado e ação", disse Casey. O Ministério do Interior respondeu dizendo que levaria adiante a sua recomendação de rever condenações criminais moldadas por abuso sexual na infância, incentivando os indivíduos afetados a contactar a Comissão de Revisão de Casos Criminais.

A BBC falou com mulheres que ainda estão a ser punidas décadas depois de terem sido coagidas a cometer crimes. Joanne (nome fictício) foi aliciada desde os 15 anos, violada e explorada sexualmente por mais de 500 homens em todo o país. Presa repetidamente quando criança e tratada como infratora, recebeu a sua primeira condenação por vadiagem e solicitação em Wolverhampton no início dos anos 1990, aos 17 anos. "Todos me diziam que eu era o problema - que eu era culpada e tinha cometido um crime", disse ela. O seu registo de mais de 40 condenações por prostituição bloqueou empregos, faculdade, viagens e voluntariado na escola dos seus filhos. O novo perdão não cobre condenações de adultos, por isso as que datam dos 18 anos, quando ainda estava a ser traficada, permanecem. Joanne também quer compensação financeira.

Fiona Goddard, visada por um gangue de aliciamento quando adolescente num lar de acolhimento em Bradford, tem entre 30 e 50 condenações por ofensas de ordem pública, agressão comum e danos criminais - muitas vezes resultantes de desregulação emocional após o abuso. Nove homens foram condenados em 2019 por violá-la e traficá-la. "Os lares de acolhimento não tinham permissão para oferecer conforto ou abraços", disse ela. "Você era contida e eu acabava por revidar." Ela descreveu o foco estreito do governo como "tentar limpar a evidência dos seus erros".

Jamie Leigh Jones, abusada desde os 12 anos por um gangue de aliciamento em Oldham, foi presa mais de 100 vezes e condenada por ofensas de ordem pública aos 13 anos. Magistrados a nomearam e envergonharam após uma condenação por uma ordem de comportamento antissocial, tornando-a "um alvo ainda maior". Aos 14 anos, foi sentenciada a quatro meses na Unidade Segura Red Bank em Merseyside, um centro de detenção juvenil que alojou alguns dos jovens infratores mais graves da Grã-Bretanha, incluindo Jon Venables. Ela quer que todos os casos sejam avaliados individualmente e os registos limpos.

O governo insiste que vítimas com condenações não relacionadas com prostituição podem candidatar-se à Comissão de Revisão de Casos Criminais, que pode encaminhar casos para tribunais. Joanne candidatou-se mas foi rejeitada; a CCRC disse que as suas condenações eram legais na época, apesar de reconhecer que estavam ligadas ao tráfico. "Eles estão a varrer tudo para debaixo do tapete", disse ela. "Precisam de nos compensar. Precisam de validar o dano, o dano sistémico que nos causou para o resto das nossas vidas."

A nova lei aplica-se apenas a Inglaterra e País de Gales. A Escócia diz que tem uma estratégia em curso para combater a exploração sexual comercial, enquanto o Departamento de Justiça da Irlanda do Norte está a rever o seu esquema de perdões e desconsiderações.