Barclays, najwyraźniej zdeterminowany, aby posiadać finansowe życie Brytyjczyków od kołyski aż po grób, zgodził się kupić GoHenry, aplikację, która uczy dzieci zarządzać pieniędzmi - a przynajmniej wydawać je za pomocą karty z ich imieniem. Bank z High Street przejmie brytyjski biznes od amerykańskiego fintechu Acorns, który zachowuje amerykański oddział GoHenry. Cena nie jest ujawniona, oczywiście, bo po co psuć dobry interes taką drobnostką jak przejrzystość? Transakcja ma zostać sfinalizowana w przyszłym roku, a aplikacja zachowa swoją markę, co jest ulgą dla wszystkich dzieci, które już zapamiętały logo.

GoHenry, założona w 2012 roku przez Louise Hill, matkę dwójki dzieci, która najwyraźniej podsłuchała innych rodziców narzekających na wydatki swoich pociech podczas odbioru ze szkoły (uniwersalna historia powstania wszystkich startupów fintechowych), oferuje przedpłacone karty debetowe z kontrolą rodzicielską i aplikację do zarządzania pieniędzmi dla dzieci w wieku od 6 do 18 lat. Około 500 000 dzieci w Wielkiej Brytanii ma obecnie konta GoHenry, co oznacza, że 500 000 dzieci uczy się sztuki oszczędzania, inwestowania i odbywania lekcji o pieniądzach, podczas gdy ich rodzice wiszą nad nimi jak finansowe jastrzębie.

Firma została wyceniona na 250-500 milionów dolarów w 2022 roku. Hill sprzedała ją Acorns w następnym roku i pozostała dyrektorem wykonawczym, prawdopodobnie po to, by mieć oko na swoje dziecko. Dyrektor generalny Barclays UK, Vim Maru, powiedział, że przejęcie 'zdynamizuje' ofertę banku dla gospodarstw domowych i rodzin - co w bankowym żargonie oznacza 'chcemy kieszonkowe waszych dzieci, a w końcu i ich kredyty hipoteczne'.

Hill, wieczna optymistka, powiedziała, że marka 'nigdzie się nie wybiera', ale może 'zrobić więcej' pod skrzydłami Barclays. 'To także umożliwia nam zaoferowanie członkom GoHenry ścieżki do kontynuowania ich finansowej podróży, gdy osiągną 18 lat, ponieważ edukacja finansowa nie powinna mieć daty rozpoczęcia ani zakończenia' - powiedziała. Tłumaczenie: kto był dzieckiem GoHenry, ten zostanie klientem Barclays na zawsze. Firma ma ponad 2 miliony klientów we Francji, Hiszpanii, Włoszech, USA i Wielkiej Brytanii i zatrudnia około 200 osób.

Ciekawostka: firma pierwotnie nazywała się PKTMNY, co wymawia się 'pocket money', co Hill później nazwała 'głupim' - rzadki moment samoświadomości w świecie fintechu. 'Nikt nie potrafił tego wymówić ani przeliterować, to był naprawdę głupi pomysł' - powiedziała Sky News w 2024 roku. Nazwa zmieniła się około 18 miesięcy później, zainspirowana pierwszym klientem, 11-letnim chłopcem o imieniu Henry z Bristolu. Więc tak, cała firma nosi imię dziecka, które prawdopodobnie dostało darmową kartę debetową na całe życie.

Przejęcie daje Barclays większe pole do popisu na rynku bankowości młodzieżowej, w czasie gdy tradycyjne banki starają się odpierać ataki fintechowych rywali, takich jak Revolut i Monzo, które w zeszłym roku uruchomiły oprocentowane konta oszczędnościowe dla dzieci już od szóstego roku życia. Bo nic tak nie mówi 'zdrowe nawyki finansowe' jak sześciolatek sprawdzający swoje oprocentowanie. Barclays goni też NatWest, który kupił RoosterMoney pod koniec 2021 roku, co dowodzi, że bitwa o kieszonkowe waszych dzieci to nowy front w bankowości.

Benjamin Toms, analityk RBC Capital Markets, zauważył, że GoHenry przynosi straty, więc to przejęcie bardziej chodzi o 'cross-selling i bezwładność klientów' - bo brytyjscy konsumenci rzadko zmieniają banki. 'Chodzi o pozyskanie klientów, co jest kosztowne w Wielkiej Brytanii, gdzie panuje dość duża bezwładność... Nie chodzi o duże salda depozytów, ale o pogłębienie relacji z rodzinami i stawanie się bardziej zakorzenionym, bardziej osadzonym w ich życiu, co utrudnia utratę tych klientów, gdy dorosną' - powiedział. Więc nie chodzi o pieniądze na kontach dzieci; chodzi o związanie lojalności ich rodziców na dziesięciolecia.

Banki z High Street coraz częściej celują w zamożne rodziny, aby zwiększać wzrost, ponieważ chcą mniej polegać na dochodach z codziennych kredytów powiązanych ze stopami procentowymi. Barclays niedawno przegrał z NatWest w wojnie o przejęcie zarządcy majątku Evelyn Partners, a Lloyds przejął pełną kontrolę nad swoim venture.