바클레이스가 영국인들의 금융 생활을 요람에서 무덤까지 지배하겠다는 결의에 찬 모양이다. 아이들에게 돈 관리법을 가르쳐주는 앱, 아니면 적어도 자기 이름이 적힌 카드로 돈 쓰는 법을 가르쳐주는 앱인 GoHenry를 인수하기로 합의했다. 고지식한 은행은 미국 핀테크 기업 Acorns로부터 영국 사업부문을 인수할 예정이다. Acorns는 GoHenry의 미국 지점을 계속 운영한다. 인수 가격은 공개되지 않았다. 물론, 투명성 같은 사소한 것이 좋은 거래를 방해하게 놔둘 이유가 없지 않은가? 거래는 내년에 완료될 예정이며, 앱은 브랜드를 유지할 것이라고 한다. 이미 로고를 외운 모든 아이들에게는 안도감을 주는 소식이다.

GoHenry는 2012년 Louise Hill이 설립했다. 그녀는 두 아이의 엄마로, 학교 픽업 시간에 다른 부모들이 자녀의 소비 습관에 대해 불평하는 것을 우연히 들은 것 같다. (이것은 모든 핀테크 스타트업의 보편적인 기원 이야기다.) GoHenry는 6세에서 18세를 대상으로 부모 통제 기능이 있는 선불 직불카드와 돈 관리 앱을 제공한다. 현재 영국에서 약 50만 명의 아이들이 GoHenry 계정을 보유하고 있으며, 이는 50만 명의 아이들이 저축, 투자, 돈 레슨 완료라는 세련된 기술을 배우고 있다는 뜻이다. 그 모든 과정을 부모가 금융 매처럼 어슬렁거리며 지켜보는 가운데 말이다.

이 사업은 2022년에 2억 5천만 달러에서 5억 달러 사이로 평가된 것으로 알려졌다. Hill은 이듬해 Acorns에 매각하고 회장으로 남아 자신의 아이디어를 계속 감시하고 있다. 바클레이스 영국 CEO Vim Maru는 이번 인수가 가구와 가족을 위한 은행의 제안을 '터보차지'할 것이라고 말했다. 이는 '우리는 당신 아이들의 용돈을 원하고, 결국 그들의 주택담보대출도 원한다'는 은행원들의 언어다.

Hill은 항상 낙관주의자로, 브랜드는 '어디 가지 않을 것'이지만 바클레이스의 소유 하에 '더 많은 일'을 할 수 있다고 말했다. 그녀는 "또한 GoHenry 회원들이 18세가 되었을 때 금융 여정을 계속할 수 있는 경로를 제공할 수 있게 해줍니다. 금융 교육에는 시작일이나 종료일이 없어야 하기 때문입니다."라고 말했다. 번역하자면: 한 번 GoHenry 아이는 영원한 바클레이스 고객이다. 이 회사는 프랑스, 스페인, 이탈리아, 미국, 영국에 걸쳐 2백만 명 이상의 고객을 보유하고 있으며 약 200명의 직원을 고용하고 있다.

재미있는 사실: 이 사업은 원래 PKTMNY라고 불렸으며, 'pocket money'로 발음된다. Hill은 나중에 이 이름을 '멍청한' 이름이라고 불렀다. 핀테크 세계에서 보기 드문 자기 인식의 순간이다. 그녀는 2024년 Sky News에 "아무도 발음할 수 없고 철자도 쓸 수 없었으며, 정말 바보 같은 아이디어였습니다."라고 말했다. 이름은 약 18개월 후에 바뀌었는데, 브리스톨 출신의 11세 소년 Henry라는 첫 고객에게서 영감을 받았다. 그래서 그렇다. 회사 전체가 평생 무료 직불카드를 받았을 아이의 이름을 따서 지어진 것이다.

이번 인수로 바클레이스는 청소년 금융 시장에서 더 큰 입지를 확보하게 되었다. 기존 은행들이 Revolut과 Monzo 같은 핀테크 경쟁자들을 물리치려고 애쓰는 가운데, 이들 핀테크는 작년에 6세 어린이를 위한 이자 지급 저축 계좌를 출시했다. 여섯 살짜리가 이자율을 확인하는 것보다 '건전한 금융 습관'을 보여주는 것은 없지 않은가? 바클레이스는 또한 2021년 말 RoosterMoney를 인수한 NatWest를 따라잡는 중이다. 이는 아이들의 용돈을 위한 전쟁이 은행 업계의 새로운 전선임을 증명한다.

RBC Capital Markets의 애널리스트 Benjamin Toms는 GoHenry가 손실을 보고 있기 때문에 이번 인수는 '교차 판매와 고객 관성'에 더 가깝다고 지적했다. 영국 소비자들은 은행을 거의 바꾸지 않기 때문이다. 그는 "이것은 고객 확보에 관한 것입니다. 영국에서는 고객 확보가 비용이 많이 들고, 상당한 관성이 있습니다... 그들은 실제로 큰 예금 잔액을 얻는 것이 아니라 가족과의 관계를 심화시키고 더 깊이 관여하게 되어, 고객이 나이가 들면서 그들을 잃기 어렵게 만드는 것입니다."라고 말했다. 따라서 아이들 계좌의 돈이 문제가 아니라, 부모의 충성도를 수십 년 동안 묶어두는 것이 문제인 것이다.

고지식한 은행들은 이자율에 연동된 일상 대출 수입에 덜 의존하려고 하면서 부유한 가족을 점점 더 성장 동력으로 삼고 있다. 바클레이스는 최근 부유한 고객 자산 관리사인 Evelyn Partners를 둘러싼 입찰 경쟁에서 NatWest에게 패배했으며, Lloyds는 벤처 캐피털 자회사인 Lloyds Banking Group의 완전한 통제권을 확보했다.