بركان ميكانيكي رُسم لأول مرة على منديل - أو بشكل أدق، صُمم في عام 1775 - استجمع أخيراً قواه وثار، متأخراً 250 عاماً لكن أفضل من لا شيء. السير ويليام هاملتون، السفير البريطاني في نابولي وصقلية ورجل كان لديه بوضوح وقت فراغ كبير، حلم بجهاز يعيد إنتاج نوبات غضب جبل فيزوف باستخدام التروس والضوء والحركة. ما إذا كان قد بنى الشيء فعلاً يبقى لغزاً، لكن رسمة تفصيلية في مكتبة بوردو البلدية أعطته فرصة ثانية للحياة.
جاء الإحياء بفضل طالبي هندسة من جامعة ملبورن - شينيو (جاسمين) شو ويوجي (آندي) زينغ - اللذين أمضيا ثلاثة أشهر في ورشة طلابية يحولان مفهوم هاملتون الميكانيكي إلى أعجوبة حديثة. استبدلا تروس القرن الثامن عشر بخشب مقطوع بالليزر وأكريليك ومصابيح LED قابلة للبرمجة وتحكم إلكتروني. لأنه إذا كنت ستبعث فكرة عمرها 250 عاماً، فلمَ لا تجرها إلى القرن الحادي والعشرين؟
دعاها الدكتور ريتشارد جيليسبي، أمين المتحف الأول في الجامعة، "قطعة رائعة من التواصل العلمي"، وهي ترجمة أكاديمية لعبارة "أخيراً جعلنا الشيء يعمل". واجه الطلاب نفس التحديات التي واجهها هاملتون - أي إخفاء الآليات حتى لا تفسد وهم البركان بأسلاك مرئية. قال زينغ: "كان يجب تصميم الضوء وتوازنه"، مما يثبت أن بعض المشاكل خالدة.
الآن، الجهاز المكتمل هو محور معرض "الجولة الكبرى" في مكتبة بايليو بالجامعة، حيث سيهس ويضيء حتى 28 يونيو 2026. يمكن للزوار التعجب مما يحدث عندما يلتقي طموح القرن الثامن عشر بهندسة القرن الحادي والعشرين، وربما يتساءلون عن الأجهزة التاريخية الأخرى التي تنتظر يقظة.