يواجه نايجل فاراج أسئلة حول الملايين التي تلقاها من الملياردير كريستوفر هاربورن، وكان صريحًا جدًا بشأن حماسه للعملات المشفرة - الصناعة التي صنعت جزءًا من ثروة هاربورن. حتى أن زعيم حزب الإصلاح البريطاني اقترح على محافظ بنك إنجلترا إسقاط سياسة العملات المشفرة التي قد تكلف هاربورن المال. ولكن هناك جانب آخر يحتمل أن يكون أكثر تأثيرًا لإمبراطورية هاربورن التجارية: تورطه العميق مع الجيش. إنها الأولى من نوعها لمانح بريطاني كبير، وتثير بعض الأسئلة المحرجة.

كشف تحقيقنا المستمر في ثروات هاربورن وما إذا كانت تبرعاته تشكل أجندة فاراج عن شبكة عالمية من المصالح التجارية في الأسلحة والعقود العسكرية. يشمل المتعاونون مع هاربورن عددًا مذهلاً من ضباط الجيش السابقين وطيارين سلاح الجو ومسؤولين عسكريين وربما حتى جواسيس. وصفه محاموه بأنه 'شديد الخصوصية'، يتناقض جانبه العسكري مع ملاذه الصحي في جزيرة تايلاندية جميلة.

شريك تجاري في مشروع وقود الطائرات التابع لهاربورن يصفه بأنه مورد رئيسي للعمليات العسكرية الأمريكية في جميع أنحاء العالم، 'معزز بخبراء سابقين في وزارة الدفاع الأمريكية وطيارين عسكريين أمريكيين متقاعدين'. هاربورن هو أيضًا أكبر مساهم في ما كان يومًا ما ذراع الأبحاث العسكرية البريطانية، وهي الآن شركة خاصة تطور أسلحة ذاتية التشغيل.

مع نقاش القادة السياسيين حول كيفية تخصيص موارد الدولة للإنفاق العسكري، فإن اعتماد فاراج على أموال هاربورن يمثل تضارب مصالح محتمل. قدم هاربورن لحزب الإصلاح ثلثي تمويله، بالإضافة إلى هدية غير معلنة بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني تحقق فيها هيئة مراقبة النواب. يقول سام باور، خبير تمويل الأحزاب في جامعة بريستول، إنه ليس بالضرورة أن يتماشى الإصلاح مع المصالح العسكرية لهاربورن، لكنه 'يستحق تسليط الضوء'.

يصر محامو هاربورن في شركة شيلينجز على أن مصالحه التجارية 'غير مرتبطة بأي شكل من الأشكال' بانتماءاته السياسية. بعد المدرسة الخاصة وكامبريدج وفترات في ماكينزي وبيبسيكو، انتقل هاربورن إلى تايلاند في التسعينيات، وجنى المال في الأسواق، وأسس شركته الخاصة. في عام 2006، أقرض 1.6 مليون جنيه إسترليني لشركة سوبسي ريسورسز، وهي شركة إنقاذ في أعماق البحار، ثم استبدل القروض بأسهم، وأصبح مديرًا. وُصف زميله المدير ديفيد تشارترز بأنه 'مخضرم في وزارة الخارجية' - وغالبًا ما يكون هذا تعبيرًا ملطفًا عن ضباط MI6. وكان بديل آخر هو تيم ماكليمينت، نائب أميرال متقاعد في البحرية الملكية أغرقت السفينة بيلجرانو خلال حرب فوكلاند.

كان هاربورن أيضًا يؤسس AML Global، التي أصبحت مقاولًا عسكريًا رئيسيًا. كان لدى مديريها الأوائل خلفيات عسكرية، بما في ذلك آرثر نابوليتانو، ضابط تدرب في ساندهيرست وخدم في القوات البرية لسلطان عمان. تتعامل AML Global في وساطة وقود الطائرات، ويقول محاموها إنها تحتفظ بأكثر من 1200 موقع حول العالم. في البداية، كان العملاء مدنيين، ولكن سرعان ما بدأت AML Global في تزويد الجيش الأمريكي. نائب رئيسها، سكوت إلدر، عقيد متقاعد في القوات الجوية الأمريكية عمل سابقًا في السفارة الأمريكية في بانكوك. بحلول عام 2013، تلقت AML Global عقودها الأولى من البنتاغون، بدأت صغيرة ثم ازدهرت إلى أكثر من 140 مليون دولار في المجموع منذ ذلك الحين، وفقًا لبيانات الحكومة الأمريكية.

شريك AML Global في أيرلندا الشمالية، جيت أسست، يتباهى بأنه لا توجد شركة أخرى تزود الجيش الأمريكي بوقود الطائرات في أماكن أكثر خارج حدوده - 62 بحلول نهاية عام 2025. ويشمل ذلك مواقع استراتيجية من حدود أوروبا مع روسيا إلى الشرق الأوسط والحلفاء الآسيويين. يلاحظ جيري ماكغين، خبير المشتريات العسكرية، أن الحكومة الأمريكية تفحص هذه الشركات بجدية. بينما قدم المصرفيون تقريرًا عن نشاط مشبوه في عام 2014 بشأن المدفوعات الكبيرة التي قام بها هاربورن، فإن هذا دليل على القلق، وليس خطأ، ومن الواضح أن البنتاغون يعتبره موثوقًا.

في المملكة المتحدة، يحتل هاربورن موقعًا أكثر حساسية. في عام 2022، بينما كان يعزز نفوذه السياسي، بدأ في بناء حصة في كاينيتيك، ذراع الأبحاث العسكرية السابق المخصخص. تدير كاينيتيك هيبريدا