人类总是带着惊叹仰望月球，一代人之前，NASA宇航员通过插旗和激发想象力完成了非凡之举。然后我们分心去建国际空间站，月球又变得遥远——我们曾拜访过一次，然后就失联了。

但那一章已经翻过去了。美国的阿尔忒弥斯2号宇航员刚刚完成了50年来首次载人绕月飞行。NASA的商业月球有效载荷服务项目庆祝了萤火虫的蓝幽灵号等突破性任务，SpaceX也上市了。当公众关注这场新的太空竞赛时，NASA和商业太空公司早已深度参与——而且越来越清楚，月球是巨大的奖赏。

月球不再只是科学好奇的对象；它是美国下一个伟大的经济前沿。其表面可能蕴藏着宝贵资源，包括用于维持人类存在的水冰，以及潜在的氢、氦-3和其他材料，用于地球以外的新产业。

解锁这一未来需要能力——在严酷环境中着陆、操作、提取和维持生命的系统——以及政治意愿，尤其是在国会，以保护月球探索项目。这呼应了阿波罗精神：雄心、紧迫感和国家决心。

萤火虫航空航天公司CEO Jason Kim指出，就在一年多前的3月2日，萤火虫首次将商业航天器送上月球表面。他们的蓝幽灵着陆器运行NASA仪器超过两周，进行钻探、采样和勘测。传回地球的数据为下一步提供了宝贵经验。

这种模式是可重复且正在扩展的。另一项萤火虫月球任务计划在年内进行——目标是月球背面，配备轨道器以保持我们与之前美国航天器未到达区域的联系。萤火虫正在将蓝幽灵着陆器模板化，用于每年多次科学任务，向月球轨道派遣一支Elytra航天器舰队用于通信和成像，并致力于开发更大的着陆器以建设更多基础设施。这与NASA每月一次机器人和每半年一次载人任务以建立永久月球基地的呼吁一致。

在月球上采矿和建厂可能看起来像科幻小说，但这是如何展开的：首先，任务绘制月球表面——风化层、矿物沉积、极端温度、钻探和通信的可行性。其次，下一代着陆器在人类到达之前预先放置补给、庇护所、电力和设备。然后宇航员操作结构和通信系统，形成永久基地。最后阶段：资源提取和制造。月球的引力是地球的六分之一，使得从表面发射材料成本低廉。氢和水冰可以成为火箭推进剂；氦-3用于下一代能源；稀土矿物用于电池、智能手机和医学成像。

经济效益巨大。根据世界经济论坛，全球太空经济在2023年达到6300亿美元，预计到2035年达到1.8万亿美元。月球处于中心位置。

Kim的小儿子希望有一天能住在月球上——这并非天方夜谭。但这需要今天的行动：更多的机器人任务，对中型和大型着陆器的投资，以及NASA月球基地计划的政治意愿。国会必须全额资助并保护它免受预算波动的影响。NASA应扩大商业月球有效载荷服务（CLPS）计划，采用批量采购合同，使公司有确定性投资于着陆器、轨道基础设施和资源运营。CLPS已经为月球做到了商业轨道运输服务为低地球轨道所做的事：释放创新，加速能力，并证明模式有效。

阿尔忒弥斯2号任务和蓝幽灵1号任务重新点燃了对月球的兴趣。现在我们推进更大、更大胆、可重复的任务。未来的月球经济在等待。人类将永远...