蒂米鲸迷失大海，据推测已死亡。在正常情况下，一头幼年座头鲸的逝去只是生命循环中悲伤却平凡的一环——死鲸能滋养数千种海洋生物，并参与全球碳循环。但在社交媒体时代，这件事有了不同的意义：数百万人看到了这头被德国媒体昵称为蒂米的幼年雄性鲸鱼在波罗的海沿岸反复搁浅、徘徊于生死边缘的视频，许多人要求采取行动。

上周，一项私人资助的救援行动——据信耗资约150万欧元（130万英镑）——将蒂米从沙洲上浮起。鲸鱼在驳船上的照片非同寻常，似乎带来了希望。但用于监测其进入深水区进展的追踪器失灵了。这头动物被推定死亡，这是许多保护主义者和科学家曾警告过的结果。有人将这次行动描述为“一场彻头彻尾的灾难”。

蒂米在反复搁浅后已经虚弱不堪，并在低盐度水域中待了数周。许多专家表示，延长它的生命是残忍的；一些人建议安乐死是最人道的结局。牛津大学野生动物保护教授艾米·迪克汉姆称，在野生动物资金危机时期，将如此巨大的成本集中在一只动物身上“非常引人注目”。她质疑这是否比解决影响更多鲸鱼的问题（如船只碰撞和渔具缠绕）更能有效利用资金。

国际爱护动物基金会表示，这次救援“应让我们所有人停下来思考”，并强调这是社交媒体挑战的一个例子。为这起事件提供建议的海洋哺乳动物生物学家在网上遭到敌意，尽管他们是在为鲸鱼的最大利益工作。尽管全球搁浅专家和国际捕鲸委员会对进一步的救援尝试表示担忧，但最终批准了行动。“在像蒂米这样的复杂案例中，最富有同情心的选择并不总是最戏剧性的，”他们说。

座头鲸在IUCN红色名录中被列为“无危”物种，已从历史上的捕鲸活动中强劲恢复。从气候崩溃到海洋污染，它们像所有在人类主导世界中的海洋生物一样面临挑战。用于拯救蒂米的资源如果用在别处可能会产生更大影响。“公众感觉良好的做法可能并不真正对动物最有利，”迪克曼说。“这个案例表明，社交媒体驱动的野生动物管理趋势令人担忧。”