Timmy balinası denizde kayboldu, öldüğü varsayılıyor. Normal şartlarda genç bir kambur balinanın kaybı, yaşam döngüsünün üzücü ama sıradan bir parçası olurdu - ölü balinalar binlerce deniz türünü besler ve küresel karbon döngüsüne katkıda bulunur. Ancak sosyal medya çağında bu olay farklı bir anlam kazandı: milyonlarca kişi, Alman medyasının tekrarlanan Baltık kıyısı karaya vurmalarından sonra taktığı isimle genç erkeğin ölümle yaşam arasında gidip geldiği videoları gördü ve birçoğu harekete geçilmesini talep etti.

Geçen hafta, özel olarak finanse edilen ve yaklaşık 1,5 milyon avroya (1,3 milyon sterlin) mal olduğu düşünülen bir kurtarma operasyonu, Timmy'yi kum banklarından uzaklaştırdı. Balinanın mavnadayken çekilen fotoğrafları olağanüstüydü, görünüşte bir umut anıydı. Ancak daha derin sulara ilerleyişini izlemek için takılan takip cihazı çalışmıyor. Hayvanın öldüğü varsayılıyor; bu, birçok korumacı ve bilim insanının uyardığı bir sonuç. Biri operasyonu "tam bir felaket" olarak nitelendirdi.

Timmy, tekrarlanan karaya vurmalardan sonra zaten zayıftı ve haftalarca düşük tuzluluktaki suda geçirmişti. Birçok uzman, hayatını uzatmanın zalimce olacağını söyledi; bazıları en insani sonuç olarak ötenaziyi önerdi. Oxford Üniversitesi'nde yaban hayatı koruma profesörü olan Amy Dickham, yaban hayatı finansmanında kriz yaşanan bir dönemde tek bir hayvana bu kadar büyük bir maliyetle odaklanmayı "gerçekten çarpıcı" olarak nitelendirdi. Bunun, gemi çarpışmaları ve balık ağlarına takılma gibi çok daha fazla sayıda balinayı etkileyen sorunlarla karşılaştırıldığında iyi bir fon kullanımı olup olmadığını sorguladı.

Uluslararası Hayvan Refahı Fonu, kurtarmanın "hepimize durup düşünmemiz için bir fırsat vermesi gerektiğini" söyleyerek bunu sosyal medya zorluklarına bir örnek olarak vurguladı. Olaya danışmanlık yapan deniz memelisi biyologları, balinanın çıkarları doğrultusunda çalışmalarına rağmen çevrimiçi düşmanlıkla karşılaştı. Küresel karaya vurma uzmanları ve Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonu ek kurtarma girişimleri konusunda endişelerini dile getirse de, devam etme kararı nihayetinde onaylandı. "Timmy gibi karmaşık vakalarda, en şefkatli seçim her zaman en dramatik olan değildir," dediler.

Kambur balinalar, tarihsel balina avcılığından güçlü bir toparlanma göstererek IUCN Kırmızı Listesi'nde en az endişe verici türler arasında sınıflandırılıyor. İklim krizinden okyanus kirliliğine kadar, insan egemen bir dünyadaki tüm deniz canlıları gibi zorluklarla karşı karşıyalar. Timmy'yi kurtarmak için verilen kaynaklar muhtemelen başka yerde harcansaydı daha fazla etki yaratırdı. "Halk için iyi hissettiren şey, aslında hayvan için en iyi olan şey olmayabilir," dedi Dickman. "Bu vaka, endişe verici olan sosyal medya odaklı yaban hayatı yönetimine doğru bir hareketi gösteriyor."