NASA最新一批亚轨道地球风险任务正准备提供科学成果，造福美国及其他地区的社区，应对从阿拉斯加山体滑坡到亚特兰大空气质量再到西部火云等各种问题。未来几年，这六个项目将动员来自NASA、美国海军、大学及其他机构的数百名科学家和飞行员，使用安装在飞机上的传感器——因为有时你需要鸟瞰视角才能弄清楚下面出了什么问题。

机载遥感充当了地面仪器和卫星之间的桥梁，填补了天气预报员、城市规划者及其他不想被突如其来的雷暴或农业排放云打个措手不及的人所使用的计算机模型中的空白。今年夏天首个起飞的项目是由海军研究实验室领导的注入烟雾和火积云实验（INSPYRE）。从科罗拉多的任务总部出发，团队将追逐高耸的“火云”，这些云是由极端野火燃烧得足够热以至于引发自身雷暴时产生的。这些烟雾弥漫、闪电噼啪的暴风雨会给飞行员造成盲点，并在下方引发新的火灾，因此实时测量它们可能有助于科学家在未来预测它们——假设我们没有被先烤熟。

与此同时，FarmFlux任务今年启动，部署了十多个传感器来测量从美国中西部到加州中央谷地的农田和畜牧场上升的臭氧、甲烷、氨、颗粒物及其他污染物。因为没有什么比一口牛打嗝和化肥径流更能体现“健康生活”了。这些排放影响人类健康、全球气候和平流层臭氧，所以弄清楚我们呼吸的空气里有什么可能是个好主意。

在亚特兰大和墨西哥城，半球空气质量机载测量（HAMAQ）任务将调查这两个首都的空气质量差区域，测试卫星信息如何帮助预测和缓解工作。团队将在不同高度部署两架飞机：NASA的P-3B将贴近地面飞行直接测量污染物，而最近购置的777科学喷气机将在高空飞行，用遥感器绘制污染地图。因为当你被困在烟雾中时，不妨有一架豪华喷气机在你头顶记录你的痛苦。

随着北极变暖速度至少是地球其他地区的两倍，Snow4Flow行动将测量和模拟北极远处冰川退缩的速度和程度。穿越阿拉斯加、育空地区、加拿大北极地区、格陵兰和挪威斯瓦尔巴群岛，团队将乘坐一架现代化改造的二战时期飞机，配备扫描激光高度计和两台定制雷达，探测数百个冰川的近地表和冰冻深处。他们的观测结合卫星数据和先进模型，将增进我们对冰川在北极不同地区行为的理解——以及我们应该多快开始向内陆建设。

随着永久冻土融化，北极门口的河流变成了碳和沉积物的传送带。快速变化的生态系统前线（FORTE）项目将结合来自卫星、飞机、研究船、无人机和水下自主系统的光学和雷达测量，追踪微小的海洋生物、水流和化学。团队将与当地和部落社区合作，持续进行观测，因为当你的后院变成碳冰沙时，你想让NASA随时待命。

最后，2017年加州一个缓慢移动的山体滑坡突然坍塌并掩埋了一段沿海公路时，NASA JPL的科学家想知道降水波动在其中扮演了什么角色。滑坡变化特征实验（LACCE）项目将结合机载合成孔径雷达和地面传感器，追踪加州山坡的移动情况。