一千名志愿者自愿将棉质内裤埋入地下两个月——不是为了阻止内裤侏儒偷走它们，而是作为一项公民科学项目的一部分，旨在绘制全球25个国家的土壤健康地图。这项独特实验的结果发表在新论文中，刊登在《植物、人类、地球》期刊上。

“我们的结果表明，土壤管理方式可以显著影响土壤生命和土壤质量，”共同作者、苏黎世大学的农业生态学家马塞尔·范德海登说。“健康、生物活跃的土壤对肥力、养分循环和许多其他生态系统服务至关重要。”

土壤健康对农业乃至粮食安全至关重要，更不用说健康的全球生态系统了，但根据作者的说法，全球土壤健康一直在下降。土壤健康的一个关键指标是复杂有机物的分解速率，将树叶、木材甚至尸体等物质分解成更简单的有机和无机化合物，同时释放二氧化碳和养分。虽然小规模研究表明人类对土地的使用方式会显著影响土壤的生物多样性，但涉及不同土地利用类型的大规模国家分解研究相对较少。

市售茶包是测量分解速率的常用材料，称为“茶包指数”（TBI）。然而，范德海登及其同事认为茶包指数可以改进，因为它需要小心处理和使用特定工具，如精细天平。他们选择了一种更有趣的方式来展示土壤组成。

先前的研究表明，棉条也可以用来评估分解，那么为什么不进行一点公民科学，让志愿者埋下棉质内裤几个月，然后挖出来记录结果呢？这正是作者在一个名为“内裤证明”的国家项目中所做的。

范德海登等人招募了来自25个国家的1000名志愿者——其中240人被列为论文的共同作者——并给他们寄去了活动包：两条有机棉男士内裤、12个茶包和一个用于土壤采集的采样袋，以及详细说明。每位志愿者选择一个地点，挖一个洞，收集土壤样本。然后他们将两条内裤垂直并排插入，合成腰带露出地面。

他们还在每条内裤前放置了六个茶包，以比较内裤与TBI在分解评估方面的表现，然后回填洞。参与者在30天后挖出第一条内裤及相关茶包，60天后挖出第二条，记录物品状况并将所有材料邮寄给科学家进行分析。

结果：土地利用是最重要的因素。内裤在私人花园中分解最快，土壤分析也显示那里的有机质含量最高，使其成为蚯蚓、真菌、细菌等的理想环境。草坪的土壤生物活性最低，农田和草甸居中。温度和湿度水平也影响生物活性，特别是如果条件过冷或过干，土壤养分水平也是如此。

总体而言，作者发现他们的“内裤指数”提供了与TBI一样有意义的土壤条件信息，包括化学和物理性质、海拔和湿度。与TBI不同，内裤“提供了分解的直接视觉和触觉测量，更容易解释，”他们写道。这使其“成为公民科学项目和提高土壤问题意识的理想工具。”

《植物、人类、地球》，2026年。DOI：10.1002/ppp3.70259（关于DOI）。