Тысяча человек добровольно закопали свои хлопковые трусы на два месяца — не для того, чтобы спасти их от гномов-трусиков, а в рамках гражданского научного проекта по картированию здоровья почвы в 25 странах мира. Результаты этого уникального эксперимента были опубликованы в новой статье в журнале Plants People Planet.

«Наши результаты показывают, что управление почвой может значительно влиять как на жизнь почвы, так и на её качество», — сказал соавтор Марсель ван дер Хейден, агроэколог из Цюрихского университета. «Здоровая, биологически активная почва имеет решающее значение для плодородия, круговорота питательных веществ и многих других экосистемных услуг».

Здоровье почвы критически важно для сельского хозяйства и, следовательно, для продовольственной безопасности, не говоря уже о здоровой глобальной экосистеме, но оно снижается во всём мире, по словам авторов. Одним из ключевых показателей здоровья почвы является скорость разложения сложного органического вещества — превращения таких вещей, как листья, древесина и даже трупы, в более простые органические и неорганические соединения с выделением CO2 и питательных веществ. Проводилось относительно немного крупномасштабных национальных исследований разложения с участием различных типов землепользования, хотя небольшие исследования показали, что использование участка человеком может значительно влиять на биологическое разнообразие почвы.

Коммерчески доступные чайные пакетики — распространённый материал для измерения скорости разложения, известный как «чайный индекс» (TBI). Однако ван дер Хейден и его коллеги решили, что чайный индекс можно улучшить, учитывая, что он требует тщательного обращения и специальных инструментов, таких как точные весы. Они выбрали более игривый подход для иллюстрации состава почвы.

Предыдущие исследования показали, что хлопковые полоски также можно использовать для оценки разложения, так почему бы не заняться гражданской наукой и не попросить добровольцев закопать хлопковые трусы на пару месяцев, а затем выкопать их и записать результаты? Именно это авторы и сделали в национальном проекте, который они назвали «Доказательство трусами».

Ван дер Хейден и его коллеги набрали 1000 добровольцев из 25 стран — 240 из них указаны как соавторы статьи — и отправили им набор для занятий: две пары органических хлопковых мужских трусов, 12 чайных пакетиков и пакет для сбора почвы, а также подробные инструкции. Каждый доброволец выбрал участок, выкопал яму и собрал образец почвы. Затем они вставили две пары трусов вертикально, бок о бок, так чтобы синтетический пояс был виден на поверхности.

Они также поместили по шесть чайных пакетиков перед каждым предметом одежды, чтобы сравнить, как трусы работают в сравнении с TBI в оценке разложения, а затем засыпали яму. Участники выкопали первую пару трусов и связанные с ними чайные пакетики через 30 дней, а вторую — через 60 дней, документируя состояние предметов и отправляя все материалы учёным для анализа.

Результаты: землепользование было наиболее важным фактором. Трусы разлагались быстрее всего в частных садах, где анализ почвы также показал самые высокие уровни органического вещества, что делает её идеальной средой для дождевых червей, грибов, бактерий и так далее. Газоны показали наименьшую активность почвенных организмов, а сельскохозяйственные поля и луга оказались в середине. Температура и влажность также влияли на активность организмов, особенно если условия были слишком холодными или слишком сухими, как и уровень питательных веществ в почве.

В целом авторы обнаружили, что их «индекс трусов» предоставляет информацию о состоянии почвы, столь же значимую, как и TBI, включая химические и физические свойства, высоту над уровнем моря и влажность. И в отличие от TBI, трусы «дают прямую визуальную и тактильную меру разложения, которую легче интерпретировать», — написали они. Это делает их «идеальным инструментом для использования в проектах гражданской науки и для повышения осведомлённости о проблемах, связанных с почвой».

Plants People Planet, 2026. DOI: 10.1002/ppp3.70259 (о DOI).